Si ha estado cortando su albahaca local para tirar ensaladas de tomate, disfrutar de menta en sus cócteles y agregar ramitas de romero a sus papas asadas, es hora de pensar en preservar lo mejor de sus hierbas para durar en los próximos meses.
«August es el momento perfecto para comenzar a cosechar algunas de sus hierbas», dice Manoj Malde, presentador de televisión y radio, autor y embajador de RHS, que se unirá al escenario del Teatro Garden en el Malvern Autumn Show de este año.
«Las hierbas como Mint, Lovage y Chives desaparecerán durante el invierno y deberían regresar el próximo año, pero las hierbas como Rosemary, Sage y otras variedades leñosas se vuelven un poco descuidadas hasta el otoño».
«Corta hierbas como la albahaca justo por encima de los nodos, lo que mantendrá la planta fresca», dice Didrik Dimmen, cofundador y CEO de Indoor Smart Garden Company Auk.
«Cortar justo por encima de los nodos, donde surgen los nuevos brotes, permitirá a la planta reenfocar su energía, haciéndola crecer más espesa».
Cosecha las hojas regularmente cuando son jóvenes, aconseja. «Si esperas demasiado para cosechar y las hojas se vuelven realmente grandes, también pierden un poco de sabor».
Las hierbas que se cosechan durarán entre un día y una semana en el refrigerador, estima Dimmen.
Alternativamente, podría ponerlos en un frasco de agua en un alféizar soleado, para durar una semana o dos en verano. Algunas plantas más delicadas, como el cilantro, no permanecerán frescas en el refrigerador por mucho tiempo, señala.
Entonces, ¿cómo pueden los jardineros salvar sus hierbas ahora para usar en platos en los próximos meses?
Seco al aire
«Reúna y prepara tus hierbas cosechándolas, quitando cualquier hojas muertas y luego uniendo los tallos en pequeños racimos, luego colgándolas boca abajo en un lugar cálido y bien ventilado de la luz solar directa», aconseja Malde.
«El proceso de secado puede llevar un par de días a un par de semanas, así que vigílalos para asegurarse de que se sequen correctamente. Una vez que las hojas en los tallos se han secado, retírelas de los tallos y almacéntele en un recipiente hermético y manténgalas en un lugar fresco, oscuro y seco».
Él dice que Sage, Rosemary, Mint, Bayleaves, Thyme, Tarragon y Orégano son candidatos adecuados para secar. Las hierbas de secado como el orégano en realidad pueden aumentar su sabor.
Congelar
Lave sus hierbas cosechadas, secas y póngalas en una bandeja para hornear o una hoja de pergamino para hornear y póngalas en el congelador, dice Malde. Una vez que estén congelados, transfiéralos a una bolsa de congelador y guárdelos en el congelador.
Él advierte que las hierbas congeladas tienden a perder parte de su sabor.
Dimmen agrega: «Las hojas de las plantas contienen mucha agua y cuando el agua se congela se expande, por lo que básicamente destruye la estructura de la planta».
Pon hierbas en bandejas de cubos de hielo
«Mezcle su hierba en un poco de aceite (aceite de oliva o girasol) o agua, conviértala en una pasta y luego coloque la pasta en una bandeja de cubo de hielo para congelar el invierno. Luego, cuando no tiene hierbas en el jardín, puede sacar un par de cubos de la bandeja de hielo y ponerlos en su sartén para descongelar y usar para cocinar», sugiere Malde.
Tomar esquejes
Puede cultivar hierbas en el interior si toma esquejes y las propaga en un alféizar de ventana brillante. De esa manera, deberían seguir creciendo, pero aliviar el riego durante el invierno y el agua muy ligeramente por la mañana.
«Lo último que cualquier planta quiere es húmedo, congelando las raíces frías», observa Malde.
Recolectar semillas
Una vez que una planta se ha atornillada, como cilantro o nigella, puede cosechar las semillas y usarlas enteras para cocinar o molerlas en un polvo para agregar a diferentes platos.
«Las plantas de cilantro pueden comenzar a producir flores en agosto, y luego correrá para semillas. Déjelo atornillarse si desea cosechar semillas», aconseja Malde.
Preservar en aceite
Las hierbas como el romero y otros ingredientes, como los chiles, se pueden sumergir en aceite de oliva en un frasco o una botella para crear un aceite con sabor para cocinar.
Hacer mantequilla de hierba
Sabor mantequilla con hierbas con mantequilla suave, sal, hierbas y opcionalmente ajo, que durará en el refrigerador siempre que la mantequilla lo haga, dice Dimmen.
Crear una mezcla de especias
Extienda sus hierbas recién recogidas de manera uniforme en una bandeja para hornear forrada con papel pergamino y secarlas en un horno frío, verificando regularmente para asegurarse de que no se quemen. Una vez que estén secos, deberías poder derrumbarlos en tus dedos y luego aplastarlos con una mano de mortero y mortero.
Guarde su mezcla de especias en un recipiente hermético en un lugar fresco, seco y oscuro, donde pueden durar hasta un año, aunque sabrán mejor en los primeros seis meses, dice Dimmen.
Haz tu propia salsa
Hacer salsas como pesto con su albahaca fresca, sugiere Dimmen. «Puedes congelar el pesto en bandejas de cubos de hielo y luego sacarlas cuando las necesite».