Fueron fideos de aceite de cebolla de primavera Shanghainese que catapultó a Emma Chung al éxito de Tiktok hace cuatro años.

«Es un aceite fragante que haces al freír en las cebolletas y mezclar con fideos, ¡es realmente fácil! Son cinco ingredientes en todo el plato», dice el ahora creador de contenido con sede en Hong Kong. «Acabo de publicar casualmente, ni siquiera decirle a nadie».

Sin embargo, Chung, de 28 años, que publica bajo @IAM.Chongry, había pasado su vida en comida, trabajando como desarrollador de recetas para una compañía de cajas de alimentos y enseñando en la Escuela de Wok de Londres.

Con la paternidad de Hong Kong, se mudó a Shanghai a la edad de cinco años. «Así que en realidad viví más en Shanghai que en Hong Kong, sin embargo, siempre me he sentido realmente vinculado a mis raíces cantonesas, a mi familia Hong Kong».

Su comida está fuertemente influenciada por ambas áreas. «Son realmente diferentes», dice Chung. «Diría que la comida Shangghaine es un poco más dulce en general, usamos más salsa de soja oscura, por lo que los platos tienden a tener ese color marrón oscuro. Debido a que hace bastante frío en el invierno, es más sincero que la comida cantonesa, es bastante relleno, tienes carnes estofadas, deliciosos fideos y platos de arroz.

«En Hong Kong, los platos son más ligeros en sabor, muchos mariscos, los platos a menudo se cuentan al vapor».

Chung recuerda a su abuela («la mejor cocinera que conozco») susurra todas sus comidas en una pequeña estufa eléctrica en una pequeña cocina, con herramientas colgadas en todas partes y secado de carne en las ventanas.

«El plato que más extraño cuando estoy lejos de casa es sus verduras salteadas. También recuerdo que ella realmente ella estaba entera de pescado al vapor en un wok enorme. Estarían 20 de nosotros (comiendo) en este pequeño piso y este plato hirviendo de pescado al vapor».

El libro de cocina debut de Chung, la comida china fácil que cualquiera puede hacer, tiene como objetivo demostrar que renunciar a su comida para llevar local a favor de la cocina casera es mucho más simple y accesible de lo que podría pensar. Piense en cenas fáciles de noches como las langostinos de ketchup, para llevar clásicos como la diversión de carne de cerdo dulce y agria y chow de carne de res, y arroz de mango pegajoso para el budín.

Entonces, ¿cuál es su consejo para los principiantes de la cocina en casa?

Obtenga cuatro conceptos básicos en su despensa

Según Chung, todo lo que necesitas es una salsa de soja ligera, una salsa de soja oscura, aceite de sésamo y salsa de ostras. «Una salsa de soja ligera va a ser muy salada, agrega un poco de condimento. La salsa de soja oscura le da ese color marrón dorado encantador, cuando pensamos en un fideos salteros realmente deliciosos que tiene un color marrón oscuro, eso es lo que le da su color. El aceite de sésamo tiene un sabor de nuez realmente delicioso.

«La salsa de ostras o champiñones (para una alternativa a base de plantas), saben realmente similar, agrega un sabor agradable salado a su comida que es diferente a una salsa de soja ligera.

De esas pocas salsas básicas, puede hacer tantos tipos diferentes de platos, dice Chung. «Cuando voy a la cocina de mi abuela, cuando miro su despensa, literalmente tiene cuatro botellas grandes».

Deje de comprar salsas de salteador de supermercados de paquetes

«Es solo una mezcla de aceite de sésamo, soja clara u oscura, tal vez azúcar, tal vez algunas otras cosas para que tenga un sabor un poco mejor. Diría que si acabas de tener esos ingredientes básicos tú mismo, va a tener un sabor mucho mejor, mucho más fresco y probablemente sea mucho más saludable que cuando compras esos ingredientes empaquetados con cosas que ni siquiera sabes lo que estás, igual que si estuvieras comprando como un frasco de unas pasadas de las salas de los pasados.

«Comience con un poco (de cada cosa) y siempre puede agregar un poco más».

Es probable que también sea más barato a largo plazo.

Comience con el arroz frito, pero no se exagere

Un plato de arroz frito chino generalmente está hecho de «los ingredientes más básicos», dice Chung, «algunos tal vez ya tengas en casa; es una forma increíble de transformar un ingrediente muy simple o sobras.

«Siempre tengo muchas cosas diferentes alrededor del refrigerador, como una calabacín a medias, o como el final de una cebolla de primavera. Es una excelente manera de usar lo que ya tienes y transformarlo en algo que sabe realmente diferente.

«Si obtienes esa técnica correcta (no necesariamente necesitas un wok), puede pasar de una especie de arroz frito promedio a un arroz frito muy, muy bueno».

Chung, quien enseñó en la Escuela de Wok de Londres durante muchos años, dice que la sartén debe estar muy caliente, y no mezclarlo demasiado.

«He enseñado muchos platos de arroz frito. Casi todas las clases tenían algún tipo de arroz frito. Lo que vi todo el tiempo era que la gente lo mezclaba constantemente, y cuando lo mezclas tanto, es casi como si estuvieras rompiendo los granos del arroz. Y es por eso que se humedece y un poco grosero».

«Con el risotto, te alientan a que lo agites continuamente porque quieres romper los granos de arroz, quieres liberar algo de ese almidón. Pero en el arroz frito, eso no es lo que quieres. Así que diría que el mejor consejo es no hacer tanto y dejar que se cocine en la sartén».

Haga sus propias albóndigas, con pliegues mínimos

Las albóndigas chinas o wontons son más fáciles de hacer de lo que podríamos pensar, dice Chung. «Hacer cualquier tipo de masa, ya sea que esté horneando o haciendo pasta, puede parecer desalentador. Pero creo que una vez que la intente varias veces, y luego se familiariza con cómo se siente la masa, se vuelve realmente fácil».

En los restaurantes chinos, verá wontons con muchos pliegues, señala, pero eso es solo «una ventaja».

«La masa de masa más básica, cuando vas a los puestos de bola de masa en Shanghai, están haciendo el pliegue más básico porque tienen que hacer cien al día. No se molestan en sentarse allí haciendo 10, 12, 14 pliegues en cada bola de masa, solo lo apretan, lo sellan y luego avanzan hacia el siguiente».

Su mejor consejo para llenar las albóndigas es cocinar un poco para probarlo, antes de poner el resto de la mezcla adentro. «Como lo harías si estuvieras haciendo albóndigas en casa para asegurarte de que el condimento sea correcto. Simplemente cocine un poco».

Picar todo antes de comenzar a cocinar

«Con la comida china, todo sucede con bastante rapidez. A menudo, las cosas se están agitando en 10-15 minutos. Así que diría que asegúrese de tener todo lo que necesite listo y medido para usted por el principio. Y si necesita ajo, jengibre, cebolletas o pimientos, lo ha hecho todo».