La Estrella Michelin es el título más codiciado en el mundo culinario. Obtener una estrella puede cambiar la suerte de un restaurante, alertando al mundo sobre su exquisita experiencia gastronómica.
Una estrella pone su establecimiento en el mapa con personas que viajan de todo el mundo solo para cenar allí. Sólo una pequeña proporción de restaurantes tiene siquiera una estrella Michelin; obtener uno le permite ser parte de un club de élite, donde solo residen los mejores de los mejores.
Ser parte de este grupo no es fácil de conseguir; requiere estándares constantemente altos en todos los ámbitos, que van más allá de la buena comida. Les dice a los asistentes que esta será una experiencia que trasciende el típico restaurante de alta gama.
Desde que se concedió la primera estrella Michelin a un restaurante irlandés en 1974, Irlanda cuenta actualmente con más de 20 establecimientos de una y dos estrellas. El lunes 9 de febrero fue la primera vez que los Premios de la Guía Michelin de Gran Bretaña e Irlanda se celebraron en Irlanda, otro indicador de la cocina de alta calidad que exhibe Irlanda.
El país no es sólo el hogar de estos restaurantes, sino también un valioso campo de formación para los futuros chefs y propietarios de restaurantes del mañana con estrellas Michelin.
Desde el inicio de sus primeros cursos de comida en 1941, TU Dublin ha desempeñado un papel importante en este proceso. El resultado ha sido que numerosos estudiantes se han convertido en chefs de clase mundial, gracias a su enfoque en educación, capacitación y experiencia del mundo real de alta calidad.
Uno de ellos es Ahmet Dede, copropietario y jefe de cocina del restaurante Dede en Baltimore, Co Cork, que cuenta con dos estrellas Michelin desde 2023.
Nacido en Ankara, Turquía, a Dede le encanta la cocina y la cocina turca, lo que se nota en el primer momento en que hablas con él. Su distinguida carrera lo llevó a trabajar en algunos de los mejores restaurantes de Irlanda, incluidos Chapter One, Restaurant Patrick Guilbaud y The Greenhouse.
Consiguió su primera estrella Michelin como jefe de cocina en el restaurante Mew’s en Baltimore, Cork, en 2018 y la conservó un año después. Cuando cerró, decidió abrir el suyo en el pueblo, donde un año después de su apertura, Dede recibió una estrella Michelin en 2021, seguida de una segunda estrella en 2023.
El restaurante combina ingredientes turcos e irlandeses para crear lo que la guía Michelin describe como una «matrimonio magistral entre su entorno irlandés y su herencia turca». Describe las dos estrellas como «un gran honor», y el impulso para lograrlo ha estado allí desde que estudió Artes Culinarias en TU Dublin.
Calificando su tiempo en TU Dublin como una «experiencia increíble». Él considera que su experiencia allí fue fundamental para su carrera, ya que le abrió la mente a las diferentes facetas de la industria alimentaria y le dio la motivación para esforzarse aún más. El impulso que muestra Dede cuando habla deja claro por qué se ganó esas esquivas dos estrellas.
«Cuando estaba en (TU Dublin), me dije… quiero terminar al más alto nivel», explicó. «Esa fue mi mentalidad desde entonces hasta ahora, donde quiero ser el mejor y tener mis propias estrellas Michelin».
Otro chef que coincide con el entusiasmo y la pasión de Dede es Keelan Higgs, copropietario y jefe de cocina del restaurante Variety Jones, galardonado con una estrella Michelin, en Dublín.
Con un interés de toda la vida por la cocina, gracias a que su padre se dedicaba al negocio de los restaurantes, fue cuando estudió Artes Culinarias en TU Dublin que su ilustre carrera tomó forma. Durante su estancia allí, realizó prácticas en dos restaurantes con estrellas Michelin: el restaurante Patrick Guilbaudin en Dublín y Arnolfo en Toscana.
Esas experiencias y su pasión por la buena cocina lo llevaron a abrir Variety Jones en 2018 con su hermano Aaron, y obtuvo su primera estrella Michelin en 2019. Ha mantenido ese galardón desde entonces, y la guía describe su estilo como «encantador» y los platos como «muy originales pero sencillos… llenos de frescura y sabor».
«Abrí este restaurante no necesariamente para obtener una estrella Michelin», dijo. «Lo configuré para hacer la comida que quiero hacer y servir de la manera que quiero servirla. Cuando llegó Michelin y decidió darnos una estrella, fue bastante surrealista».
Higgs citó las prácticas y pasantías en restaurantes de clase mundial a nivel local e internacional como una de las principales razones por las que estudió en TU Dublin, diciendo: «hay cierta experiencia que sólo se obtiene trabajando en restaurantes. Es algo que cambia la vida».
Su consejo para quienes comienzan es que estén preparados y listos para esforzarse y reconocer las muchas oportunidades para aplicar su oficio después de la universidad.
Recomendó ampliamente estudiar en TU Dublin a cualquier persona interesada en la industria, diciendo: «Puede ser un bautismo de fuego entrar directamente a un restaurante, y TU Dublin te brindará información completa para que puedas tomar la decisión correcta».
Los exalumnos de TU Dublin han tenido carreras prolíficas, siendo otro gran ejemplo el de Andy McFadden, jefe de cocina de Glover Alley.
Tras formarse con algunos de los chefs más respetados del mundo, incluidos Shane Osborn y Sergio Herman, Andy McFadden perfeccionó sus habilidades en los Países Bajos y Londres. Mostró su increíble talento desde el principio, cuando fue el chef más joven de Londres en poseer una estrella Michelin.
Regresó a su casa en Dublín en 2018 para abrir el restaurante Glover Alley, que recibió su primera estrella Michelin en 2022. Describe su cocina como «caracterizada por la audacia, tanto en sus sabores como en sus texturas, y su experiencia brilla».
McFadden ha estado interesado en la cocina desde que tenía 14 años y todavía recuerda con cariño su estancia en TU Dublin. Todavía se mantiene en contacto con muchos de los profesores de su época allí y les da crédito por el apoyo que le brindaron durante su carrera posterior a TU Dublín.
«Realmente amaba la universidad», dijo. «Fue enormemente influyente y todavía tengo una relación con algunos de los profesores que todavía están allí».
Para cada chef, estudiar en TU Dublin jugó un papel integral en su camino hacia el estrellato Michelin. Esto encendió aún más su pasión y aprecio por la cocina, lo que se demuestra en su pasión y compromiso, donde ingresaron como estudiantes entusiastas y salieron como chefs de clase mundial.
Las nuevas incorporaciones a los premios Michelin Guide Great Britain & Ireland demuestran que los restaurantes y chefs irlandeses seguirán siendo parte de este exclusivo club durante muchos años, y TU Dublin allanará el camino para que futuras estrellas formen parte de este ilustre club.