Mary Berry ha sido un elemento fijo en nuestras pantallas desde su primera aparición en televisión a principios de los años setenta y ha visto cómo la cara de la cocina casera ha cambiado mucho en ese tiempo.
La cocinera de televisión se casó con el anticuario Paul Hunnings, famoso por haberle propuesto matrimonio tres veces, hace 60 años este año.
«Las cosas han cambiado», afirma Berry, de 91 años. «Cuando me casé en 1966, los muchachos (o socios) no cocinaban mucho. Ahora todo el mundo disfruta cocinando».
Su primera serie de televisión fue Afternoon Plus con Judith Chalmers a principios de los años setenta, y en 2010 Berry era juez en El gran horneado británicocon muchos de sus propios programas de cocina de la BBC desde entonces, además de publicar más de 80 libros de cocina.
«Me encanta lo que hago, tengo un equipo encantador y eso marca la diferencia. Nos reímos mucho y nos lo tomamos muy en serio», dice el presentador y escritor gastronómico.
En casa, la pareja intenta centrarse en comidas más ligeras y ricas en plantas. «Comemos menos carne; ciertamente comemos carne y la disfrutamos», dice. «Porciones un poco más pequeñas, porque somos mayores. Mucha ensalada, (disfruto) una ensalada césar de aguacate o hinojo asado, cebolla y papa (al horno) con parmesano encima.
«A menudo comemos comida vegetariana; el humilde pastel es uno de nuestros favoritos, con coliflor y salsa de queso, hojaldre encima, puerros y guisantes para darle color; una cena entre semana, es deliciosa.
«En mi época de cocinar las cosas han cambiado: las verduras han cambiado. La calabaza no estaba disponible. Cuando comencé a cocinar, ni siquiera había un aguacate».
Para su último libro de cocina, María todo en unoBerry está tratando de ahorrar tiempo a los cocineros caseros ocupados lavando, centrándose en 120 de sus recetas favoritas a lo largo de los años que se pueden preparar en una sola olla.
Puedes cocinar más de lo que crees usando un solo plato, registra. «Tartas de pescado y carne, muy fáciles cuando están en una sola olla. Tengo una tartiflette, que es realmente muy rica y simplemente deliciosa. Mucho pescado: salmón e hinojo en una olla, todos juntos. Y salteados: no necesariamente necesitas un wok, sí necesitas una sartén grande, idealmente antiadherente, si tiene tapa».
Las recetas incluyen comidas sencillas a mitad de semana como laksa de pollo con fideos, crumble de gambas y hierbas de salmón, pastel de pollo y tocino o tarta de puerro y stilton. Y no sería un libro de Mary Berry sin algunos pudines (piense en el brownie de chocolate caliente o los pudines de vísperas de ruibarbo), todo en una sola sartén.
Cocinar en una sola olla «elimina el estrés», añade, pero para facilitar las cosas, «haz toda la preparación con antelación, incluso si se trata de algo como un maravilloso pollo asado».
«Añades cosas al asado en diferentes momentos (no quieres calabacines durante una hora y cuarto), pero todo termina en un solo plato: fácil de servir y con muy poco lavado».
Aquí, Berry comparte algunos consejos de cocina para que incluso los cocineros caseros más reacios se inicien.
Mantenlo simple y tómate tu tiempo
«La gente suele decir: ‘Oh, yo no cocino’, y generalmente es porque tienen muchos otros intereses, pero si eliges algo con pocos ingredientes, algo que te guste, que sea simple, sigue las recetas, obtendrás el éxito», dice Berry. «Y date tiempo».
Lea la receta primero.
«Cuando hayas decidido lo que vas a hacer, lee la receta detenidamente», dice Berry. Muchas personas leen las recetas a medida que avanzan, dando poco margen de tiempo si algo les lleva más tiempo entender.
A continuación, «tenga los ingredientes a mano y organícese: todo está en la preparación».
No compres ingredientes de los que solo usarás un poco.
«Mis recetas no son complicadas», añade Berry. «No uso bayas de enebro porque, ¿qué vas a hacer con el resto del frasco?» Se concentra en comprar lo que usará en una sola receta o cosas que terminarán en muchos platos.
«Si uso algo como pimientos asados de un frasco, uso todo porque si te queda un poquito, dices que lo usarás mañana, pero no lo haces».
Guarda tus especias en un armario oscuro.
Se necesita un armario decente, dice Berry, pero muchas personas terminan guardando en él muchas cosas que no utilizan, «especialmente hierbas y especias».
«Cultivo mis propias hierbas pero limito el uso de especias», añade. «Deben mantenerse en la oscuridad; si piensas en el pimentón, si lo guardas a la luz, ya no será de color rojo brillante después de un año, así que debes mantenerlo en la oscuridad y mantendrá su color y sabor.
«Cuando comencé (a cocinar) usabas hierbas secas porque, a menos que las cultivaras, no podías comprarlas en un supermercado; simplemente no estaban disponibles».
Amplia tu cocina de verduras
«Me gusta el hinojo», dice Berry, «pero me doy cuenta de que a veces a la gente le aconsejan asarlo, pero si lo asas, queda muy duro. Es mucho mejor cocinarlo durante cinco minutos en agua de remojo, después de haberlo cortado en cuartos, y luego asarlo. Es absolutamente delicioso, pero antes que nada, es necesario blanquearlo durante unos cinco minutos para que se cocine bien».
«La remolacha asada», sugiere, «es absolutamente deliciosa, fácil de cultivar y no demasiado cara.
«Algunas cosas inusuales, como el hinojo y el apio nabo, suelen ser más baratas en las tiendas agrícolas que en los supermercados».
