Nadiya Hussain lleva casi mes y medio sin cocina y las cosas no le van bien. «Literalmente me he vuelto loco sin él», dice el escritor de cocina nacido en Luton. Ha estado yendo a la casa de su hermana a cinco minutos de distancia para cocinar, a pesar de que su hermana la alimentará felizmente.
«Confío mucho en mi cocina, para mi propia cordura y mi propio bienestar mental», dice Hussain. «¡No sé quién soy sin mi cocina! Se lo dije en voz alta a mi amiga. Ella dijo: ‘Tu cocina no te define’. Le dije: ‘¡Creo que descubrirás que yo sí lo soy!'».
Sin embargo, para muchos de nosotros, es la propia Hussain quien es una fuerza definitoria en la cocina. Desde el momento en que ganó la sexta serie del Gran horneado británico En 2015, disolviéndonos a nosotros (y a la normalmente impasible Mary Berry) en llantos, nos trajo recetas llenas de color, diversión y sabor. Sus libros de cocina y programas de televisión nos han enseñado a hornear (La repostería diaria de Nadiya), reducir el desperdicio (Cocine una vez, coma dos veces), preparar curry (Las especias simples de Nadiya), y alimentar bien a nuestras familias, pero rápido (hora de comer). Todo es algo alegre, sabroso y nutritivo.
Su nuevo libro de cocina, rozase siente diferente. Aún te dejará pleno y feliz, pero es más grande, más atrevido e increíblemente hermoso. «Dios mío, estoy tan emocionado. No puedo decírtelo. Libros como este no existen», dice Hussain. «Para mí es probablemente uno de los mayores privilegios poder escribir algo como esto, porque sé lo que esto significará para las personas que observan el Ramadán».
Rooza contiene 30 comidas de tres platos, inspiradas en las cocinas de 30 países, desde Nepal hasta Túnez y desde Singapur hasta Siria, donde la gente observa el mes sagrado islámico, durante el cual ayunan desde el amanecer hasta el atardecer, antes de reunirse para comer y orar. Hussain describe el Ramadán (del 28 de febrero al 30 de marzo de este año) como un amigo muy querido pero fugaz.
«Todo el mundo tiene ese amigo que, no importa cuánto tiempo no hayan hablado, cuánto tiempo hayan estado separados, cuando están juntos, se siente como si nunca se hubieran ido; así es como se siente el Ramadán», dijo. explica. «El Ramadán es algo en lo que crecí, pero nunca lo valoré ni entendí lo que realmente significaba hasta que tuve mi propia familia».
Sus hijos, con quienes ella y su esposo Abdal viven en Milton Keynes, tienen ahora 18, 17 y 14 años y todos ayunan. «No hay duda. Eso es lo que me encanta de esto. Me encanta que simplemente lo hagamos y no haya discusiones, y créeme, eso es importante cuando tienes adolescentes, porque se rebelan y luchan. Lucharán por sus derechos cuando se trata de todo lo demás», dice, y durante el Ramadán tienen hambre, por lo que tienen garantizada la cena.
«Paso 30 días completos con mis hijos. Me encanta, y sé que es muy egoísta, pero es el momento en que mis hijos son míos», dice Hussain, y añade riendo: «Cuando tienen sus propias familias, yo’ Entraré y diré: ‘¡Ahora voy a cenar, es mi turno!’
Si bien es posible que sus hijos no cuestionen el Ramadán, muchas personas que no lo observan a menudo lo hacen, especialmente el elemento del ayuno. «Es como, ‘¿Por qué te harías eso a ti mismo?’ Pero no nos hacemos daño a nosotros mismos. Es una gran parte de nuestra fe», dice Hussain, quien espera que Rooza muestre a la gente que el Ramadán es una celebración y «no es una tortura para nosotros. Esto es alegría. Esto tiene un hermoso lado positivo que nadie llega a ver». Y añade: «Para nosotros es el mes más pacífico y tranquilo del año».
Lamentablemente, Hussain está preparada para la reacción que inevitablemente enfrentará por escribir. roza. «No puedo hacer una empanada de Cornualles sin que alguien me pruebe. Así que sí, por supuesto, estoy totalmente preparado para que eso suceda, pero ¿me importa? No. ¿Puedo manejarlo mejor? Absolutamente. ¿Lo es? ¿No? No, no está bien, pero sé que estas cosas pasan», dice resignada pero estoica. «Lo más importante es que sé que esos comentarios no son importantes».
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Hussain ha hablado de sufrir un trastorno de ansiedad y pánico* y recientemente compartió que le diagnosticaron dos trastornos autoinmunes. ella también dedica roza a las madres por todo lo que dan y todo lo que hacen, pero todavía es «muy mala para tomarme tiempo para mí». Pero planea esforzarse mucho más «para ganar tiempo» en 2025, especialmente para su tiro con arco: quiere empezar a competir.
«Hay algo muy poderoso en tu postura, es la forma en que te sostienes. No puedes estar a un milímetro de distancia; a un milímetro de distancia, y no estás dando en el blanco», dice. «Me siento poderoso, controlado y realmente libre en esos momentos en los que me suelto y (la flecha) suena cuando golpea».
Mientras hablamos, Hussain también se está preparando para cumplir 40 años, y el año pasado por estas fechas tenía en la cabeza que para cuando llegara el gran 4-0, ella iba a «tener un six-pack» y ser la más en forma que nunca había estado. «Me presioné mucho», admite, «y no he logrado ninguna de las cosas que dije que haría».
Pero ella es infinitamente más feliz. «Estoy feliz por dentro. Estoy feliz en casa y no puedo querer más que eso», dice. «He tenido un año realmente difícil con mi salud, y eso realmente pone las cosas en perspectiva. No se trata de tener abdominales, sino de ser feliz y disfrutar de las cosas que amo».
Su marido estaba haciendo grandes planes de cumpleaños en secreto («¡Me doy cuenta de que no trama nada bueno!») y aunque ella calculaba que estaría cocinando para su fiesta número 40, Hussain esperaba pastel: «Me encanta la idea de que alguien más ha horneado.»
Ella se merece todo el pastel y más.

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*Si se ha visto afectado por los problemas planteados en esta historia, visite: www.rte.ie/helplines.