Este fin de semana, Rory O’Connell, de Ballymaloe, se unirá a la impresionante lista de amantes de la buena comida del Festival Folly en Cullohill, Co Laois. Nos reunimos con el chef de televisión para obtener más información.

El Folly Festival 2024, que se llevará a cabo en asociación con Electric Picnic, se llevará a cabo en el íntimo recinto de Nancy’s Yard este fin de semana, ubicado debajo de las imponentes ruinas del histórico Castillo de Cullohill.

Además de las actuaciones de artistas musicales como Darren Kiely y The Scratch junto con otros favoritos como Roísín O, Dea Matrona, Oscar Blue y Jessica Doolan, habrá una variedad de actividades que se llevarán a cabo, con la caminata por la montaña del Folly Festival, demostraciones de pintura, mesas redondas y demostraciones de cocina, todo en la agenda.

El sábado 6 de julio, el chef Rory O’Connell mostrará a los fanáticos cómo crear un delicioso banquete elaborado con productos de origen local.

Acertadamente llamado Regresando a casaEl segmento será un regreso a casa para celebrar a O’Connell, ya que su madre, Elizabeth, se hizo cargo del pub local, The Sportsman, cuando él y su hermana eran adolescentes.

«Es una pequeña comunidad que hace cosas increíbles», dice de su ciudad natal. «Crecimos muy felices -gracias a Dios- y sin preocupaciones en Culohill y vagábamos libremente, corriendo por la montaña de Culohill, que es básicamente una colina, pero es una colina maravillosa».

«El objetivo de mi visita es hacer una demostración de cocina y resaltar, tanto como sea posible, la comida del condado de Laois».

O’Connell, un apasionado defensor de la autosuficiencia, cree que es su responsabilidad como chef alentar a los cocineros caseros a comprar ingredientes de origen sostenible.

«En Irlanda se ha renovado el interés por cultivar cereales», explica, «por eso estamos produciendo nuestra propia avena y algunos panaderos están cultivando su propio trigo para hacer harina o colaborando con agricultores locales para conseguir su propio trigo. Están sucediendo cosas muy interesantes en esas áreas de microproducción».

El sábado, O’Connell espera «inspirar en lugar de aterrorizar» a los cocineros caseros creando un menú que sea tan accesible como delicioso.

Como las fresas están de temporada, planea crear un muesli de fresa elaborado con avena Merry Mill, seguido de una tortilla hecha con hongos exóticos Garryhinch y un acompañamiento de pan de masa madre a la parrilla de la panadería local, Mueller & O’Connell.

El plato principal consistirá en una ensalada de verano completa con aderezo de suero de leche («tenemos suero de leche delicioso en Irlanda»), koftas de cordero, sirope de manzana («del condado de Kilkenny, pero les perdonaremos eso»), avellanas tostadas y una pizca de aceite de chile.

Rory afirma que el chile debería cultivarse en todo el país: «Espero inspirar a la gente para que cultive su propio chile, porque en Irlanda podemos cultivar chiles muy bien».

«Al final de la temporada de crecimiento, se pueden sacar de las plantas y secar. Muchos hogares podrían abastecerse de chile durante todo el año. Es increíble si lo piensas».

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«La seguridad alimentaria parecía un concepto vago y abstracto hace unos años», continúa, «pero creo que ya no es una noción vaga o abstracta en absoluto».

«En algunas partes del mundo, por desgracia y por desgracia, el clima se está volviendo demasiado cálido y caluroso y les falta agua para producir alimentos. En este país nos quejamos sin parar de la lluvia, pero Dios mío, podemos cultivar alimentos».

«Lo que también se relaciona con esa conversación es cómo hemos sido frívolos en términos del respeto que se debe a nuestros productores de hortalizas», dice, y continúa diciendo que las personas en estos roles son «cruciales para nosotros y nuestra vida diaria».

En 1985, Rory y su hermana, Darina Allen, fundaron la escuela de cocina Ballymaloe. La escuela, que tuvo un gran éxito, ahora ofrece una serie de cursos que incluyen lecciones sobre cómo administrar una granja orgánica.

«Ahora tenemos una escuela agrícola en la que intentamos compartir las habilidades que tenemos en la granja, que es orgánica, a un nivel micro. Todo con el objetivo de producir alimentos reales, limpios y nutritivos. La alegría y la salud que eso trae a nuestras vidas, eso es lo que nos interesa».

Para obtener más información sobre el Folly Festival, haga clic aquí.