Todo lo que necesitas saber sobre la temporada de moras

Análisis: La mora es una planta de notable importancia cultural en Irlanda, sobre todo por su capacidad para evocar todo tipo de recuerdos emocionales y nostalgia.

Es la temporada de moras. Los frutos todavía rojos y verdes se oscurecerán y madurarán en las próximas semanas y las flores blancas, a veces ruborizadas, se convertirán en bayas más tarde, prolongando el suministro durante varios meses de otoño.

La zarza es un arbusto muy extendido, que a menudo forma densos matorrales con tallos vigorosos o cañas que trepan o se arrastran, lo que hace que la planta tenga una presencia resistente tanto en entornos urbanos como en entornos rurales más habituales. Como planta perenne nativa resistente, el arbusto de mora, con sus cientos de microespecies, tiene una presencia práctica, culinaria y económica de larga duración en Irlanda y, como resultado, es una planta de notable importancia cultural; sobre todo en su capacidad para evocar todo tipo de recuerdos emocionales y nostalgia.

La prolongada presencia estacional anual de la mora nos brinda una amplia oportunidad para viajar en el tiempo, especialmente a la infancia, cuando la emoción y el regocijo de recolectar comida gratis se fijaron en el sabor casi maravilloso de la primera baya dulce. Richard Mabey, uno de los defensores pioneros de la recolección de alimentos silvestres, explica que el diseño de los tallos en forma de racimos es útil para decidir qué bayas comer crudas y cuáles conservar para usos culinarios. Su 1972 Comida gratis aconseja que ‘la baya más baja, justo en la punta del tallo, es la primera en madurar, y es la más dulce y gorda de todas. Cómelo crudo. Unas semanas más tarde, las otras bayas que están cerca del final maduran; Son menos jugosos, pero siguen siendo buenos para mermeladas y pasteles.

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De Daybreak de RTÉ Lyric FM con Evonne Ferguson, Naturefile describe la mora, que se encuentra comúnmente en Irlanda desde finales del verano hasta octubre.

Esta primera baya no sólo es dulce, sino que también es intensamente aromática y una vez consumida, la recolección de la baya podía volverse un poco más tediosa y espinosa, especialmente si llovía, lo que tendía a estropear o diluir el sabor de las bayas recolectadas en la lata. Pasando a la segunda fase del morado, la etapa de cocción y conservación, sumada a este surtido de recuerdos. Por lo tanto, la mora, como actividad multisensorial, unía los recuerdos a la infancia, evocando la alegría de esos días con una sensación de inocencia perdida.

El siguiente relato infantil de Monaghan de la Colección de las Escuelas Dúchas es tan atemporal y dulcemente nostálgico como familiar:

Normalmente me tomo un día entero moras. Tomo una lata de pinta y un balde de esmalte blanco. Los recojo en la lata y luego los meto en el cubo. Si empieza a llover tengo que dejar de recoger porque no seguirían. No los recojo a lo largo del camino porque tienen demasiado polvo. Siempre voy por los campos donde seguro que están limpios. Sólo recojo los más grandes y no cojo ninguno que esté demasiado maduro. Si no consigo todo lo que necesito en un día salgo un segundo día. Normalmente llevo a uno de mis amigos conmigo y dividimos lo que elegimos entre nosotros.

Al igual que en el caso de los arándanos, los propios informes de los niños en la Colección sugieren que recolectar moras era una norma fijada en sus rutinas estacionales. Una expresión frecuentemente proporcionada por los niños de que «juego a las moras en otoño» implica que la actividad era integral y estándar, mientras que la expresión ahora olvidada de que algo es «tan abundante como las moras» denota la presencia ubicua de la fruta.

En comparación con otras frutas silvestres de temporada de color púrpura, como los arándanos, las bayas de saúco y las endrinas, las moras eran fáciles de encontrar, identificar y recolectar, lo que las convertía en el representante por excelencia de las frutas silvestres de verano y otoño. Con su perfil de sabor alto y aromático y sus usos culinarios versátiles, la mora fue emblemática de la infancia y aportó un sentido de agencia a las actividades de los niños y dotó a los recolectores de un banco de recuerdos emotivos para satisfacer la nostalgia reflexiva.

Seamus Heaney lee Blackberry Picking

El hecho de que una baya contenga tal red de significados entrelazados la convierte en una baya de importancia cultural, histórica, arqueológica, material y, de hecho, literaria. La mora es un elemento de interés en todas estas disciplinas y no hace falta decir que fue un recurso alimenticio útil desde el período prehistórico hasta la época casi contemporánea. También hay ligeras evidencias que detallan el uso de bayas, raíces y cañas como material colorante y recursos medicinales.

La versatilidad de la planta, por lo tanto, explica su inclusión en la lista de arbustos forestales protegidos en la ley medieval temprana, como lo describió el erudito celta Fergus Kelly, en su publicación de 1997, Agricultura irlandesa temprana. Si bien la disposición legal para los arbustos no es tan importante como la que se aplica a los nobles de los bosques (roble, avellano, acebo y manzano silvestre), sugiere, no obstante, un grado de protección del bosque, y posiblemente de manejo, aplicado a los arbustos que tienen importancia económica y, sin duda, ese valor está relacionado con los usos alimentarios y culinarios de la planta.

Fuentes contemporáneas de las leyes indican que las bayas se comían con avena, leche, miel y nueces. De hecho, en un artículo publicado en 1998 en Munster medieval temprano: arqueología, historia y sociedadSugiero que tales mezclas, variables estacionalmente, se parecían a un tipo de muesli. Curiosamente, estas mezclas de harina y leche siguen apareciendo en la memoria y los relatos de la vida popular hasta las primeras décadas del siglo XX.

De Sunday Miscellany de RTÉ Radio 1, Blackberry-Picking de Kathy Donaghy

Para entonces, la lista de recetas con moras que aparecen en libros de cocina, revistas y periódicos es extensa. Por ejemplo, el Carta de noticias de Belfast en septiembre de 1922 ofrece a los lectores seis opciones de moras, incluida la bagatela de moras; moho de mora y tapioca; gelatina fría de mora; esponjas; rollos; y gelatina de manzana y mora.

En cuanto a los postres, las moras se utilizaron en mousses, pudines, buñuelos, zapateros, natillas, soufflés y merengues. Se horneaban en pasteles, tartas y tartas, y algunas de las más apreciadas eran una mezcla de manzanas y bayas. Se convirtieron en almíbares, vinagres y vinos y, por supuesto, se utilizaron conservas en forma de mermeladas y jaleas que, con un cuidadoso manejo doméstico, podían durar hasta los meses de invierno.

Sin embargo, lejos de la formalidad estructurada de la receta, los relatos de Dúcha sobre cómo cocinar y consumir moras brindan información sobre los usos culinarios más rutinarios. Aquí se mencionan con frecuencia las mermeladas y jaleas, el vino de moras es popular, al igual que los pasteles, como uno de Kerry elaborado con harina, huevos, mantequilla, nata, manzanas y bayas. En Cavan, una fina harina de avena se endulzaba con azúcar y se comía con moras:

Se ponía medio litro de leche en una cacerola y mientras hervía se tamizaba la avena por un colador muy fino o se colaba. La harina tamizada se agregaba a la leche hirviendo y luego se endulzaba con azúcar. Se dejó hervir todo durante cinco o diez minutos. Cuando estaba casi frío, el contenido de la cacerola se comía con compota de frutas: moras.

En Laois, las moras guisadas se comían con pan para que «pudiera continuar con su arduo trabajo». La más simple de todas las descripciones fue la que en la carta de una joven al Tiempos irlandeses semanales en octubre de 1905. Aquí le da el papel protagónico a la mora en una descripción que estaría en casa en la moda actual de redacción de menús minimalista: moras, leche, azúcar. Escribe con calidez y afecto: «A menudo mezclo algunas (moras) con azúcar y leche, y quedan deliciosas».

Desde Liveline de RTÉ Radio 1, las personas que llaman hablan sobre los placeres de recoger moras

Pero en lugar de romantizar estos relatos, es importante recordar los detalles contextuales. Aquí hay evidencia de un sistema alimentario que ha experimentado un cambio irrevocable desde mediados del siglo XX. El evidente afecto por las bayas y las moras se conecta con su presencia estacional. Hoy, por el contrario, las berries son cotidianas y están en todas partes, con una producción vinculada a sistemas agrícolas globales y respaldada por una industria del bienestar que valora el perfil relativamente bajo en carbohidratos de las berries, en su mayoría insípidas.

Fuera de estos sistemas, la baya estacional de los relatos anteriores era un placer raro, anticipado pero fugaz. Reunir lo mejor dependía del conocimiento tácito de cómo, dónde y cuándo recolectar y cómo distinguir bayas de diferentes perfiles de sabor entre las diferentes microespecies.

Esencialmente, la tradición esperaba una conexión con el mundo natural y una comprensión de la presencia variable de la mora dentro de ese sistema. El siguiente acertijo aparece con frecuencia en material popular y no es simplemente divertido, sino una visión de un mundo de conocimiento esencial y heredado pero ahora algo borrado.

Tan blanco como la leche y la leche no lo es, tan verde como la hierba y la hierba no lo es, tan rojo como una rosa y una rosa no lo es, tan negro como la tinta y la tinta ¿no es?

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Las opiniones expresadas aquí son las del autor y no representan ni reflejan las opiniones de RTÉ.