La marca estadounidense Just Egg, que ya parece ser un nombre familiar en los Estados Unidos, ahora se ha lanzado oficialmente en el Reino Unido, con planes de aparecer en Irlanda y el resto de Europa a finales de este año.
Hecho de frijoles mung, el producto dice mirar, cocinar y saborear a huevos, menos los pollos. Perfecto para aquellos que exploran dietas más sostenibles, amigables para las alergias o que avanzan, la llegada de este huevo vegano no podría ser más oportuno.
«Creemos que hay una gran demanda acumulada», dice Matthew Glover, fundador de Veganuario y presidente del Grupo de Alimentos Veganos, el equipo detrás del lanzamiento del Reino Unido. «Hasta ahora no ha habido nada como esto en el mercado».
Aunque los titulares alrededor de la industria alimentaria basada en plantas a menudo se centran en la caída de las ventas o el retroceso de los inversores, Glover lo ve como una lectura errónea de la imagen más grande.
«Son tiempos desafiantes», admite, «ha habido mucha información errónea que se ha compartido. Pero en los Estados Unidos, el huevo es un producto en crecimiento. Tiene el 99% del mercado de huevos a base de plantas (…) Es una de las marcas de huevos de más rápido crecimiento».
Y aunque el veganismo a menudo se pinta como un movimiento de nicho, este producto no es solo para los fieles sin animales: «(este) producto es realmente para todos, no solo veganos, es para cualquier persona curiosa», dice Glover, «hay muchas personas que son alérgicas a los huevos, por lo que es perfecto para esas personas».
Se prevé que las restricciones de la dieta debido a intolerancias o alergias tengan en cuenta un mercado vegano en crecimiento.
El nutricionista y autor Rhiannon Lambert lo ve como un posible cambio de juego para personas con alergias o restricciones y cualquiera que espere mejorar su salud sin renunciar a alimentos reconfortantes familiares.
«Muchas personas tienen diferentes requisitos dietéticos, y estamos buscando algo que cocine de la misma manera, que sea mejor para el medio ambiente», explica Lambert.
El enfoque de Lambert está en nutrición y accesibilidad. «Lo que ha faltado en el pasado con alternativas para los huevos es el hecho de que es realmente difícil obtener la textura que cocina bien y obtener suficiente proteína», dice ella, «y por servicio, esto tiene 13 gramos de proteína».
Este es el huevo más cercano a base de plantas que ha podido obtener, que contiene alrededor de 5,9 gramos de proteína por huevo ‘en comparación con 6,3 gramos en un huevo de gallina.
Si bien la nutrición es una preocupación clave, muchos optan por esta alternativa basada en plantas lo harán más para el planeta en lugar de su salud.
La industria del huevo ha realizado recientemente movimientos para desarrollar métodos agrícolas neutrales en carbono, como el compensación de las emisiones producidas durante el proceso de producción, pero los expertos siguen sin convencer.
«Más del 40 por ciento de la contaminación en los ríos del Reino Unido proviene de aves de corral, es decir, tanto la producción de huevos como la producción de pollos», dice Glover. «No tenemos ninguno de esos problemas de contaminación asociados con un huevo vegano».
Para Lambert, la conversación ambiental va más allá de la compensación de carbono. «Es el uso de la tierra que viene con los huevos también», dice ella. «Esto se ha hecho de frijoles mung (…) Estamos buscando ahorrar el agua cada año para el planeta, lo cual es excepcional».
Abigail Nelson-Ehoff, que lidera el marketing en Vegan Food Group, dice que «se necesitan 53 galones de agua por huevo para poder producirlo. Eso es de la alimentación que es necesaria, no solo ese pollo individual, sino todo el alimento y el agua que pueden llegar a cultivar el alimento».
En lugar de importar el producto de los EE. UU., Lo que inflaría su precio y huella de carbono, la compañía ha comenzado la producción en Europa.
«Eso nos permite asegurarnos de invertir en el precio de nuestro lado», explica Nelson-Ehoff.
A pesar de la narrativa de auge y caída en torno a los productos a base de plantas, Nelson-Ehoff ve que este momento no es una caída, sino una transición. «Probablemente somos la categoría más joven (…) y si piensas en esa curva de campana de los primeros usuarios, creemos que estamos en el punto en que comienza a colocar en un estado más regular».
Entonces, ya sea vegano, alérgico al huevo o simplemente curioso por reducir los productos animales: esta invención marca un cambio significativo en lo que es posible en el plato de desayuno.
Y a medida que la conversación en torno a la comida sostenible continúa evolucionando, este recién llegado a base de frijoles Mung podría convertirse en un elemento básico en los armarios de la cocina de todo el mundo.
La prueba, sin embargo, estará en la sartén.