Cuando la gente habla de Matcha en estos días, generalmente se adjunta a la idea de un «estilo de vida». Abundan los estereotipos conectados a la bebida: la niña de Pilates, el hippie moderno consciente de la salud, el yogi devoto.

Hay al menos algo de verdad en los clichés: Matcha, esa bebida de hierba de hierba untuosa y divisivamente sabrosa, tiene una letanía de beneficios para la salud, y se ha convertido rápidamente en sinónimo de una estética, la forma en que el café lo hizo de repente con hipsters a principios de 2010.

La diferencia ahora, sin embargo, es que los fanáticos de Matcha son tan conscientes de cómo la bebida ayuda a su salud como lo bien fotografías.

Pero cuando Nastya Kharytonova, la fundadora y directora creativa detrás de la marca Matcha Omma, habla sobre matcha y estilos de vida, lo está haciendo desde un contexto muy específico y antiguo.

Es decir, monjes.

«Matcha fue llevado a Japón desde China y fue utilizado primero por monjes para la meditación, para prolongar su enfoque y quietud real», me dice cuando nos encontramos en el Omma Pop-Up Matcha Bar en la tienda de belleza Planeta de Brown Thomas.

Además de vivir en Japón con una familia de cultivo de té durante varios meses en 2024, Nastya también fue «a los templos y se quedó con los monjes para ver cómo el té está afectando su estilo de vida, su proceso para llegar a la iluminación».

«Traté de estudiarlo desde tantos ángulos diferentes», agrega, desde el procesamiento, la cosecha y el cultivo hasta la elaboración de cerveza. Incluso estudió Sado, la tradicional ceremonia del té, bajo la guía de la abuela de la familia, que tiene 60 años de experiencia en la ceremonia.

El empresario ucraniano, que ha estado viviendo en Irlanda durante seis años, se enamoró de Matcha durante un tiempo de agitación: Covid-19.

«Estaba un poco exhausto (por) la realidad digital, así que estaba buscando un ritual más sensual para agregar a mi día, y no podía beber café porque me pone realmente ansioso. Nunca fui un bebedor de café, en realidad», dice ella.

Matcha, hecho de hojas de té verde, tiene un poco menos cafeína que el café, así como el aminoácido L-teanina, que apoya la calma mental. Esto significa que el impulso de la energía es más lento y templado por la L-teanina.

Esta es una razón para el boom de Matcha en los últimos años. «Excepto por los beneficios para la salud, creo que también es el color que lo hace realmente atractivo a través de las redes sociales. Incluso el ‘verano de mocoso’ el verano pasado, o cosas como esta, solo esas tendencias que aparecen», dice Nastya.

«Para mí especialmente, es el efecto de cómo me hace sentir. Tiene cafeína, tiene bastante, un poco menos que en el café, pero también tiene el aminoácido L-theanine que te calma. Para mí esto fue revolucionario, diría».

Después de probar algunas matices «bien» alrededor de Dublín, se preguntó a qué sabría la versión «auténtica» y tomó el asunto en sus propias manos. «Acabo de disparar algunos correos electrónicos a los agricultores en ese entonces, en Japón. No sé por qué inmediatamente pensé que quería ir a los orígenes. No pude porque estaba cerrado (debido a restricciones de viaje), así que pensé que lo intentaré».

Pronto, se estableció una mini cadena de suministro de una, con agricultores enviando muestras de matcha para que Nastya intente desarrollar su paladar. Se sintió atraída por los sabores, dice, pero también por la práctica. «Realmente me atrajo a esta sensación de meditación conmovedora, que fue muy, muy especial».

Comenzó a ejecutar talleres de ceremonia de té para presentar a los clientes el Matcha, educándolos de la misma manera que los agricultores japoneses la educaron. «Ahí fue donde esos momentos de personas de AH-Ha (sucedieron) cuando intentaron un Matcha realmente bueno y dijeron, oh wow, así que así es como se supone que debe tener en cuenta en realidad».

Ahora, Nastya obtiene su matcha de una familia, con la que se quedó durante meses y aprendió. Omma usa Okumidori Matcha que tiene un sabor naturalmente dulce, pero también ofrecen a Samidori, «Pure Matcha» que tiene un sabor umami más sabroso, perfecto para los amantes experimentados de matcha que desean explorar más.

Las bebidas incluyen un tónico Matcha y Yuzu, Hojicha Latte y Matcha con naranja sanguina.

El enfoque en la matcha de grado ceremonial, procedente de las granjas en la primera cosecha y calidad premium, se extiende a su oferta de postres, una revelación deliciosa de delicias de color verde esmeralda, incluidos los brownies de matcha, el chocolate matcha y los mochi llenos de matcha, junto con las golosinas inspiradas en japoneses como sandos, rollos de sandos, rollos y canneles de matcha, que pueden asistir a los que están extremadamente desagradables.

Al igual que esas golosinas francesas-japonesas, Omma es una mezcla de influencias: los dulces son suministrados por Kasuteira, una marca ucraniana, Offcuts Bakery and Gopan, una auténtica panadería japonesa.

Mantener una conexión auténtica y respetuosa con Japón fue un foco para Nastya, con dos mujeres japonesas que se unieron al equipo «para traer la autenticidad completa como son del país y conocen todos los rituales. Estudiaron a Sado, la ceremonia del té», dice Nastya. Se unen a muchos más empleados ucranianos y «un chico irlandés, Adam».

Está claro que Nastya está tan orgullosa de trabajar con tantos de sus compañeros ucranianos en su marca: «Para mí se trata, a través de este proyecto, dando voz a la comunidad ucraniana de una manera realmente significativa, así que muestre realmente los talentos ucranianos y muestre cuán especiales y geniales son. Especialmente en esos tiempos en que es tan difícil para nosotros».