Análisis: Como todo éxito que parece repentino, la comida mexicana tiene una historia en Irlanda más larga de lo que podríamos imaginar.

Por Catherine Leen, TCD y Melissa Hidalgo

Desde burritos y tacos hasta tequila y cerveza, la comida mexicana está teniendo un momento en Irlanda. A pesar del número relativamente pequeño de mexicanos en Irlanda, los restaurantes, los pop-ups, los puestos de mercado y los camiones de comida ofrecen una variedad de comidas y bebidas mexicanas en toda la isla.

Como todo éxito que parece repentino, la comida mexicana tiene una historia en Irlanda más larga de lo que podríamos imaginar. El Café Mexicana ha sido un elemento fijo en la ciudad de Cork durante 30 años, el Acapulco de Dublín acaba de celebrar su 25º aniversario y la cadena nacional Boojum comenzó en Belfast en 2007.

Una pionera que ha popularizado la comida mexicana y ha compartido su alma con Irlanda es Lily Ramírez-Foran, fundadora de Picado Pantry en Dublín y autora del libro galardonado. Tacos (Libros Blasta, 2022), el primer libro de cocina mexicana publicado en Irlanda. Tacos combina su viaje a Irlanda con la historia del taco y la tradición de tres generaciones de su propia familia de hornear tortillas en Monterrey. Con calidez y humor, brinda consejos sobre todo, desde preparar tacos hasta adaptar recetas para incorporar ingredientes irlandeses y hacer una prensa para tortillas casera.

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De Today with Claire Byrne de RTÉ Radio 1, entrevista con Lily Ramírez-Foran sobre su libro Tacos

La combinación de comida, historia y cultura de Ramírez-Foran se ve en empresas alimentarias más recientes en toda Irlanda. Pickosito, fundado en Mary Street, Dublín, en mayo pasado por Edlyn García Moran y Raquel Hernández Rodríguez, muestra la tradición culinaria de su Coahuila natal. Su vibrante decoración ofrece a los clientes una visión de la cultura mexicana a través de imágenes y textos sobre figuras icónicas como Zapata, así como sus propias historias familiares.

Una fotografía particularmente llamativa de los abuelos agricultores de Rodríguez subraya la herencia agrícola compartida de México con Irlanda. A diferencia del centro y sur de México, donde la tortilla de maíz es la reina suprema y donde la comida conserva fuertes influencias prehispánicas, las tortillas del norte se hacen con trigo. Por lo tanto, conseguir maíz para hacer las tortillas de Pickosito no es un problema. También demuestran el ingenio característico de los habitantes del duro paisaje del norte de México al adaptar recetas para usar queso Kerrymaid en lugar de queso Oaxaca, que no se puede importar a la UE, y usar tomates menos maduros en lugar de tomatillos.

Aunque la adaptabilidad es clave para el éxito de las empresas de alimentos mexicanos, la presencia de estas empresas también ha inspirado a los productores de Irlanda a producir ingredientes mexicanos. Cultivar maíz es un desafío, como afirma el lema «lo raro es maravilloso» de Kilmullen Farm en Co Wicklow. Las fuertes lluvias significan que los rendimientos pueden ser pobres o aniquilados, pero otros ingredientes típicamente mexicanos prosperan en Irlanda.

McNally’s Farm en el norte de Dublín produce chiles poblanos y una variedad de chiles durante aproximadamente ocho años. Aunque la falta de sol puede afectar la cosecha de chile, Niamh McNally confirma que los tomatillos son más fáciles de cultivar en Irlanda que los tomates comunes. Incluso el aire irlandés puede afectar la cocina mexicana. Erick Carrillo, cofundador de Fondita Mestiza-Talleres de Arte y Comida que combinan comida mexicana con exhibiciones de arte, recuerda que cuando él y la cofundadora Andrea Flores intentaron hacer el tradicional pan de muerto para celebrar el Día de Muertos la masa no subía por el aire húmedo.

Los fuertes vínculos históricos y diplomáticos de Irlanda con Estados Unidos y México ayudan a crear un camino para la llegada de comida mexicana a Irlanda. Específicamente, los platos «Cal-Mex» y «Tex-Mex», como burritos, nachos y fajitas, aparecen regularmente en los menús de Irlanda. Los alimentos mexicanos popularizados en California y los estados del suroeste de Estados Unidos, como Arizona y Texas (parte de México hasta 1848), parecen ser los más disponibles y traducibles al paladar irlandés.

La cadena de burritos Boojum de Belfast fue fundada por David Maxwell en 2007, quien se enamoró de la comida y la cultura mexicana mientras dirigía un pub en Arizona. Boojum’s es un burrito envuelto en papel de aluminio «estilo misión» que se originó en el distrito Mission de San Francisco. La porción considerable del burrito (una tortilla de harina grande rellena con ingredientes de origen mexicano que incluyen carne, generalmente carne asada, carnitas o pollo, con arroz, frijoles, queso, tal vez guacamole, lechuga rallada, tomates picados y salsa) era económica pero comida abundante para los trabajadores de la zona.

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De papas a tacos: cómo la comida mexicana está causando sensación en Irlanda, el podcast habla con Scott Holder sobre las inspiraciones detrás de su negocio de fodo Los Chicanos Taquería

Los Ángeles también ocupa un lugar destacado en el surgimiento de la cultura del taco en Irlanda. Scott Holder se inspiró en los tacos y la comida mexicana que disfrutaba mientras investigaba la vibrante escena de tacos de Los Ángeles para abrir su propio camión de tacos al estilo de Los Ángeles, Los Chicanos Taquería, en Dublín. Holder cuenta con Los Ángeles, San Francisco, San Diego y partes de Baja California en México como las principales influencias detrás de sus propias creaciones de taquería. Un ejemplo de las recetas de Holder incluye su versión única de tacos birria que usa Guinness para hacer el tradicional consomé. La taquería de Holder ilustra la influencia de la frontera entre Estados Unidos y México en las culturas gastronómicas irlandesas y las nuevas rutas de intercambio culinario intercultural.

La comida y bebida mexicanas, especialmente las populares en Estados Unidos, ya eran «globales» gracias al surgimiento de las cadenas de tacos en los años sesenta. Como Los Ángeles Times El columnista y escritor gastronómico Gustavo Arellano observa en su libro de 2012, Taco USA: Cómo la comida mexicana conquistó Estados Unidos «a medida que avanza la globalización, también lo hace la comida mexicana». Señala que «la comida mexicana es tanto un embajador de los Estados Unidos como el hot dog», señalando el importante papel que desempeña Estados Unidos en la creación de rutas alimentarias transnacionales.

La comida mexicana está transformando el panorama culinario de Irlanda a través de nuevos ingredientes y la pasión y experiencia de los mexicanos involucrados en los negocios alimentarios.

Los camiones de tacos, los pop-ups y otros negocios mexicanos, como las salsas de garnacha y la piñata irlandesa de María Valdez Cortez, que están surgiendo en todo el país, apuntan a una historia más larga de intercambio cultural entre México, Estados Unidos e Irlanda, así como a fuerzas más nuevas, como la globalización y la migración.

En su Introducción a Alimentos a través de las fronteras (Rutgers UP, 2017), los editores analizan cómo los gustos están «arraigados en un lugar, arraigados en un sentido de pertenencia», pero «son desviados a nuevos hogares, nuevas tierras, a medida que la ‘pertenencia’ se convierte en ‘anhelo'». transformando el panorama culinario de Irlanda a través de nuevos ingredientes y la pasión y experiencia de los mexicanos involucrados en los negocios alimentarios. Sin embargo, lo más importante es que la comida proporciona un medio para que los mexicanos en Irlanda honren su herencia y al mismo tiempo creen un nuevo sentido de pertenencia en una Irlanda cada vez más multicultural.

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La Dra. Catherine Leen es profesora asociada de Estudios Hispánicos en el Departamento de Estudios Hispánicos de TCD. Es la investigadora principal del premio New Foundations del Irish Research Council para un proyecto que examina la comida y el cine mexicanos. La Dra. Melissa M Hidalgo es una académica independiente con sede en Los Ángeles que obtuvo una beca Fulbright en la Universidad de Limerick. Ella es la autora de Mozlandia: fanáticos de Morrissey en las tierras fronterizasun proyecto que la llevó a su investigación actual sobre las conexiones culturales irlandesas, chicanas y mexicanas.

Las opiniones expresadas aquí son las del autor y no representan ni reflejan las opiniones de RTÉ.