¿Sabes distinguir la lechuga de mar de la dulse? ¿Y el fucus vesiculosus del musgo de carragenina?

¿No? No tema, la Dra. Prannie Rhatigan se unió a Maura Derrane (en reemplazo de Oliver Callan) en RTÉ Radio 1 para hablar sobre los diversos beneficios para la salud y las deliciosas recetas que se pueden preparar con la cosecha de la costa.

Además de trabajar como médico de cabecera, el Dr. Rhatigan es autor de Cocina irlandesa de algas marinas, Un libro que se ha convertido en la biblia definitiva para cocinar con algas marinas.

«Tengo la suerte de que mi padre también era médico», dice la mujer de Sligo. «Se crió utilizando algas y conocía el valor de utilizarlas en la costa».

“Cuando éramos pequeños, miraba desde el cochecito a mis padres recolectando algas, trayendo las algas a casa y cocinando unos platos buenísimos. Eso fue lo que me llevó a escribir ese primer libro”.

Además de tener un sabor delicioso (la lechuga de mar es ideal para un «pesto fabuloso»), el Dr. Rhatigan dice que las algas tienen propiedades antivirales que pueden usarse para eliminar la flema del pecho.

«Deberíamos elogiar especialmente los beneficios del musgo de carragenina», insiste.

Aunque existen más de 600 tipos de algas marinas, generalmente se las puede clasificar en rojas, verdes y marrones. Para comprender mejor las plantas ricas en vitaminas, el Dr. Rhatigan ha diseñado una guía fotográfica a prueba de salpicaduras con un código QR que lleva a un video tutorial sobre cada una de ellas.

«Todos ellos son fuentes de nutrientes», afirma, destacando que las algas son un prebiótico repleto de fibras solubles e insolubles que alimentan las bacterias buenas del intestino.

«Se les ha descrito como la forma de vegetación más nutritiva del planeta».

Según el Dr. Rhatigan, tan sólo cinco gramos de algas al día podrían proporcionar a una persona una gran dosis de minerales.

«Cuando se trata de algas marinas, menos es más», explica. «Se dice que tienen diez veces más minerales y oligoelementos que las plantas terrestres, algo que es muy importante saber».

A pesar de que las algas marinas son abundantes en nuestras costas, Maura señala que no son tan populares como manjar en Irlanda como lo son en algunas partes de Asia. Ella postula que esto puede deberse a que la gente tiene miedo de buscar alimentos en la tierra.

Sin embargo, el Dr. Rhatigan insiste en que la cosecha de las orillas es parte de la tradición irlandesa.

«Es nuestra herencia», afirma. «Es nuestra herencia poder ir a la orilla y saber qué hacer y poder cortar un poco el pelo de las algas, llevárnoslas y tenerlas en la comida».

Consejos para la búsqueda de alimentos

  • A la hora de buscar alimentos, no hay que arrancar las algas del suelo. El Dr. Rhatigan aconseja utilizar un cuchillo afilado o unas tijeras para cortar una parte.
  • Nunca recolecte pescado cerca de la desembocadura de un río abierto. Asegúrese de consultar con el ayuntamiento de su condado local para que le ayude a encontrar una costa rocosa que esté libre de contaminación.
  • Tenga cuidado cuando esté cerca de un cuerpo de agua. Siga la corriente y no se ponga en peligro.
  • Trabaje con el medio ambiente y no altere el área.

Si vives en la región central y no tienes acceso a la costa, el autor recomienda buscar y apoyar a tu recolector de algas local o encontrar algunas empresas locales que puedan vender mezclas de algas secas en línea.

Para escuchar la entrevista completa y saber más sobre un próximo evento relacionado con el cambio climático, vuelva a escuchar RTÉ Radio 1 más arriba.