Tanto los entusiastas de la comida como los cocineros caseros conocerán a Mark Moriarty por varias cosas: un chef de televisión con programas como cocinar en y Cocina como un chef; escritor de libros de cocina; un presentador de podcast, con su programa Asado; y, sobre todo al principio de su carrera, como ex Joven Chef Mundial del Año de San Pellegrino.

Pero lo único que no ha abordado es dirigir su propio restaurante. Es decir, hasta ahora.

«Lo hice al revés», bromea con Oliver Callan, detallando el viaje desde un ambicioso aspirante a chef de 15 años que enviaba cartas a restaurantes para obtener experiencia laboral, hasta la apertura de Mark Moriarty Studio, su nuevo e innovador restaurante en Wilton Park de Dublín.

El nuevo concepto expansivo se inaugurará a principios de agosto y las reservas para el primer mes ya se han agotado.

Al recordar cómo empezó todo para él, Moriarty dice: «Me senté con mi madre, lo cual es algo muy irlandés a los 15 años, y escribí la misma carta, escrita a mano, la publiqué diez veces, la puse en el buzón de lo que en ese momento consideraba los diez mejores restaurantes de 2007, y obtuve tres respuestas».

Esas respuestas vinieron de Neven Maguire, Kevin Thornton y Derry Clarke, quienes lo recibieron en sus cocinas para aprender. «Y nació mi amor por la comida».

«Pensé que era el trabajo más increíble del mundo porque simplemente me paraba en el paso y comía. Y pensé, sí, no, esto es definitivamente lo que quiero hacer».

Al ser una persona tan joven en ese momento, Moriarty dice que es «muy consciente de lo bien que me trataron cuando era niño, del entorno en el que me encontraba y de cómo me cuidaban».

«Si hubiera tenido una mala experiencia a los 15 años, no habría tenido una carrera en la cocina».

Pero sí una carrera culinaria. Moriarty se dedicó a trabajar y finalmente ganó los premios al Joven Chef del Año de Irlanda, donde quedó en segundo lugar, antes de enfrentarse a los premios al Joven Chef Mundial del Año.

«No puedo evitar mi competitividad», afirma. «Todo el mundo piensa que tuve todo planeado toda mi vida. Realmente no lo hice. Aproveché las experiencias a medida que surgían y las oportunidades a medida que surgían, sabía dónde quería terminar cuando tenía 30 años, que es donde estoy ahora, pero no lo tenía todo planeado».

Sin embargo, recuerda cómo la versión irlandesa de los premios lo llevó al agotamiento, una dura lección que le llegó cuando solo tenía 20 años.

Creyendo que para tener éxito había que trabajar más horas que nadie, Moriarty recuerda llegar a su trabajo en la cocina a las 5 am para practicar su plato de competencia, trabajar un día completo desde las 8 am hasta la medianoche y practicar su plato nuevamente. Lo hizo durante tres días sin dormir, antes de afrontar la competición el domingo.

Esa noche salió a “descargar energías” y se desplomó, acabando posteriormente en el hospital, estancia que duraría tres semanas.

«Hasta el día de hoy no recuerdo mucho de esa noche, faltaron un bloque de horas. Tuve mucha suerte de que un taxi me dejara en casa.

«Creo que, a pesar de lo mala que fue esa experiencia, fue genial tenerla a los 20 años de edad. Como que te dio una patada el saber qué decir, está bien, puedo hacer este trabajo, pero necesito hacerlo en mis términos si quiero hacer formas en él».

Toda esta experiencia, buena y mala, la ha combinado en su nuevo proyecto: Mark Moriarty Studio. «Es un hogar para todo lo que hago», afirma.

El espacio actuará como un estudio de trabajo para el podcast, el programa de televisión, el contenido y la redacción de libros de cocina de Moriarty, además de un restaurante. «Así podrás venir a nosotros y cenar en un estudio de televisión».

Esos días, sin embargo, no habrá rodaje: el restaurante abrirá al público los viernes por la noche en dos turnos de 20 comensales cada uno, sirviendo un menú degustación con una duración de dos horas y 10 minutos.

De lunes a jueves, estará abierto para cenas privadas, ya sea por un trabajo, una reunión con un cliente o una ocasión especial. El equipo publicará las reservas de los viernes con seis semanas de antelación para cada mes.

Moriarty cree que es el primero de su tipo en Irlanda y un proyecto ambicioso, pero que espera que resuene con lo que los comensales esperan de sus restaurantes en este momento.

Una cosa es segura: si quieres vivirlo, ¡tendrás que actuar rápidamente la próxima vez que se abran reservas!