La tendencia ‘fibremaxxing’ (aumentar el contenido de fibra en la dieta) ha estado ganando terreno durante un tiempo, y Hugh Fearnley-Whittingstall está aquí para apoyarla.
El chef de televisión y activista dice: «Si miras a la gente hablando sobre fibra en línea, y por cierto, estoy muy feliz de que así sea, se presta mucha atención a las nueces y las semillas, particularmente las semillas de chía porque tienen un alto contenido de fibra.
«Pero una de las razones por las que obtienen una puntuación tan alta y tanta atención es que, por gramo, tienen mucha fibra porque son ingredientes secos. Mientras que las verduras tienen entre 60 y 80 % de agua.
«Si le quitas el agua (a las verduras), la fibra también es muy, muy alta».
Si se comen muchos frutos secos, semillas y semillas de chía, es necesario añadir o beber mucha agua, añade el hombre de 61 años. Entonces, si bien el movimiento hacia el consumo de más nueces y semillas es beneficioso, cree que se están olvidando muchas verduras ricas en fibra.
Además, las verduras tienen el beneficio adicional de fitonutrientes, micronutrientes, vitaminas y otras cosas para ayudar a alimentar las bacterias intestinales.
Entonces, ¿cree que todos subestimamos la cantidad de fibra que necesitamos?
«No lo creo, lo sé», dice Fearnley-Whittingstall, quien creó River Cottage en Park Farm hace 20 años. «Aproximadamente el 6% de nosotros consume 30 gramos al día, más del 90% de la población. Esto es fundamental para la crisis de la salud alimentaria».
Aunque comer muchos cereales integrales, frutos secos y semillas es ciertamente importante, son las verduras sencillas y cotidianas, que probablemente aparezcan regularmente en tu compra semanal, las que el chef de televisión considera los «héroes de la fibra».
En su nuevo libro, Héroes ricos en fibrael chef se centra exclusivamente en 12 verduras (guisantes, zanahorias, brócoli, espinacas, repollo y col rizada, tomates, champiñones, frijoles, coliflor, lentejas, puerros y maíz dulce) y en cómo convertir cada una de ellas en la estrella de un plato de una manera sabrosa.
Son las verduras que «casi damos por sentado», señala: «Todo el mundo sabe lo que son, pero no les damos el estatus de héroe que se merecen.
«Se pasan por alto porque se esconden a plena vista. Quería sacarlos del fondo del refrigerador y convertirlos en una superestrella».
Estas nuevas recetas están diseñadas para ser «comidas entre semana fáciles y sin estrés, que se preparan en una sartén en la placa o en una bandeja grande en el horno».
Los guisantes, por ejemplo, probablemente se encuentren en todos los congeladores. «Me encanta cultivarlos en mi jardín», dice Fearnley-Whittingstall, «pero como la mayoría, como muchos guisantes congelados».
«La (dip) de guisantes machacados (tibia), que es probablemente una de las recetas más simples del libro, es increíblemente deliciosa y la sopa de coco con guisantes y fideos es algo tan fácil y delicioso».
Si bien las zanahorias se encuentran en los refrigeradores de la mayoría de las personas y, junto con los guisantes, Fearnley-Whittingstall dice que «realmente son las verduras más obvias».
«Existe el problema de que los niños no conocen realmente las verduras frescas y no saben cómo son. ¡Pero todo el mundo sabe cómo son los guisantes y las zanahorias!»
Pero rara vez se considera que las verduras de color naranja sean la estrella del espectáculo. Ingrese Fearnley-Whittingstall y su curry de zanahoria y anacardos o su lasaña de zanahoria.
Increíblemente económico y repleto de beneficios más allá de la fibra, como betacaroteno y antioxidantes, se dice que el 75% de nosotros come zanahorias con regularidad.
Incluso se pueden hacer zanahorias «realmente bastante elegantes», afirma. Una receta se basa en una idea de Heston Blumenthal y consiste en estofar zanahorias con naranjas y tomate, «para que queden muy tiernas con una salsa muy rica y picante y algunas aceitunas, para darle un toque umami».
Los puerros están «absolutamente» subestimados, afirma. Por lo general, simplemente lo «pican y echan» en algo como una sopa o la base de una salsa.
«Pero realmente me gusta su textura». Y el nuevo libro ofrece ideas para utilizarlos de maneras que quizás no haya considerado antes: piense en bruschetta de puerro e hinojo o en curry de puerro y garbanzos.
Mientras tanto, comprar espinacas congeladas, afirma, es «increíblemente útil». Esta hoja verde se puede cultivar durante todo el año y, por supuesto, Fearnley-Whittingstall cultiva una gran cantidad él mismo, pero también dice: «Me encanta tener un poco de espinacas rápidas y fáciles de obtener». Úselo en un plato de saag aloo asado o en un horneado gratinado de espinacas y lentejas.
«Algo en lo que puedes echar espinacas es un plato muy rico, grande, espeso y picante. Yo los llamo ‘sopas'», algo entre un guiso y una sopa. Piensa en una ‘sopa’ picante de lentejas, calabaza y verduras.
La forma clave de combatir el problema de la falta de fibra es cocinar desde cero, considera.
«Lo que definitivamente no puedo resolver es cómo ayudar a las personas a comer realmente sano si no cocinan nada. Necesitamos formar una generación que sea ampliamente capaz de preparar una comida saludable desde cero, si no queremos seguir teniendo este enorme problema de enfermedades relacionadas con la dieta».
Si los jóvenes tienen algunas recetas saludables y económicas bajo la manga, el chef dice que eso les da «una resiliencia increíble en un mundo que sabemos que no es fácil para los niños cuando dejan la escuela».
«Si pueden cocinar algunas comidas, eso les dará la oportunidad de cuidarse y mantenerse bien, lo cual creo que no tiene precio, independientemente de lo que el mundo les depare».
Pero la ingesta de fibra es importante en todas las edades.
«Nunca es demasiado tarde para empezar a mejorar la dieta», afirma. «Cuanto más mayores se hacen, más difícil es lograr que las personas cambien sus costumbres; es realmente difícil lograr que los adultos cambien sus costumbres, a menos que hayan tomado la decisión de estar abiertos a hacer las cosas un poco diferentes».