El clima está empezando a mejorar, lo que significa una cosa: la temporada de barbacoas ya está aquí.

Ya sea que sea un profesional experimentado o recién esté incursionando en el mundo de la parrilla, todos necesitan una mano amiga en el camino.

Los expertos han dado sus mejores consejos para llevar tu barbacoa al siguiente nivel este verano…

1. No tengas miedo de probar algo nuevo

Si has pasado los últimos veranos preparando hamburguesas y algunas salchichas en la barbacoa, es hora de hacer un cambio. Si bien no puedes equivocarte con una buena hamburguesa, hay muchas otras opciones que pueden llevar tu barbacoa al siguiente nivel.

«No tenga miedo de probar a asar nuevos ingredientes: la mayoría de las cosas que se cocinan en interiores también se pueden cocinar al aire libre», dice Helen Graves, autora de Días de barbacoa, noches de barbacoa (Beca Hardie).

«Pruebe asar patatas nuevas, por ejemplo (quedan maravillosamente tiernas y tienen una corteza ahumada) o pruebe ensartar verduras más pequeñas, como guisantes, para obtener un sabor ahumado y carbonizado en ellas».

2. Utilizar fuego natural

«Cuando se trata de barbacoa, cocine con fuego natural», insta Nathaniel Smith, autor de Flaviamente (Murdoch Books). “Puede que parezca obvio, pero no hay nada mejor que cocinar con carbón o leña”.

En la misma línea, añade: “Dejad de usar líquidos para barbacoa, arruinan vuestra comida”.

3. Planifique con anticipación

Las mejores barbacoas surgen de una planificación minuciosa. «No hay nada peor que tener a todos esperando porque la carne tarda más de lo esperado», señala Smith.

«Piensa en la hora a la que quieres empezar a servir a la gente y trabaja a la inversa. Dale tiempo a que tu barbacoa alcance la temperatura adecuada y, si realmente te lo tomas en serio, invierte en un encendedor de chimenea para acelerar el proceso de encendido».

Si realmente desea disfrutar al máximo de su experiencia de barbacoa, puede ir un paso más allá e invertir en un buen termómetro. «Nadie quiere gastar dinero en ingredientes que luego se cocinarán demasiado», afirma Smith.

«Seamos realistas, la mayoría de las personas no hacen barbacoas a menudo y, si no estás acostumbrado a estar en una barbacoa, puedes subestimar fácilmente la fuente de calor. Cualquier termómetro de alimentos decente te dará temperaturas precisas, lo que elimina las conjeturas». Además, no solo tienes que usar el termómetro cuando estás asando a la parrilla, también es útil para controlar los alimentos que has cocinado en un horno.

4. Pruebe la cocción en “dos zonas”

Si no configura su barbacoa para cocinar en «dos zonas», ahora es el momento de empezar. Aquí es donde se colocan todas las brasas en un lado de la parrilla, como explica Graves: «Esto le deja una zona más fría ‘sin brasas’: úsela cuando su barbacoa se esté calentando demasiado (por ejemplo, cuando gotea demasiada grasa y está provocando llamaradas), para almacenar alimentos que ya están cocidos pero que desea mantener calientes o para cocinar ingredientes más lentamente, por ejemplo, trozos grandes de carne o verduras».

Smith también es un gran fanático del método de dos zonas y dice: «Mucha gente quema la comida porque pone todo a altas temperaturas. Prepare su parrilla de manera que el carbón esté de un lado para quemar y el otro lado sea efectivamente un horno una vez que baje la tapa».

5. Mantenga la tapa cerrada

Cualquiera que haya hecho una barbacoa antes conoce la insaciable necesidad de abrir continuamente la tapa y comprobar cómo se cocina la comida, pero esto podría ser un gran error.

Mantener la tapa cerrada es «más económico, retiene más sabor y conserva la temperatura agradable y estable», dice Smith.

«Obviamente, esto depende de lo que estés preparando, pero si no se trata de una preparación rápida, no es necesario que la tapa esté abierta constantemente. Sinceramente, esta es una de las claves para preparar el mejor jerk, porque el jerk es un método, no es solo un condimento».

6. Mantenga las cosas calientes y limpias.

Genevieve Taylor, autora de Quemado (Quadrille), se especializa en cocinar pescado a la parrilla, y existen algunas técnicas específicas que le llevarán al éxito con los mariscos.

«Al cocinar cualquier tipo de pescado en la barbacoa, es esencial que la superficie esté muy caliente y muy limpia antes de colocar el pescado sobre ella; esto realmente ayuda a minimizar que se pegue», afirma.

«Me gusta cocinar el pescado en una bandeja perforada para asar que caliento bien sobre el carbón antes de cocinarlo. Eso significa que si la carne se pone un poco ‘pegajosa’, puedes levantar toda la bandeja y usar una rebanada de pescado en condiciones tranquilas y controladas, en lugar de intentar despegarla directamente de las barras de la parrilla, que están muy calientes. Usar dos brochetas por kebab también es una gran idea para mantener las cosas seguras y evitar que los precios se disparen».

Es un buen consejo para cualquier barbacoa: Smith también recomienda limpiar el equipo con regularidad y afirma: «Una barbacoa sucia no solo es un poco desagradable, sino que también contribuye a picos de temperatura y llamaradas».

7. Aprovecha el calor del moribundo

Cuando hayas cocinado el plato principal y el calor se esté apagando, aprovecha la oportunidad para cocinar un dulce.

«Aproveche el calor final de la barbacoa para cocinar el postre», dice Graves. «Mientras comemos el plato principal, me encanta poner una bandeja de frutas de hueso (por ejemplo, melocotones) en la barbacoa con un poco de vino blanco y especias. Cierre la tapa y deje que se cocinen con el calor restante. Quedarán pegajosas y blandas y son perfectas para servir con helado».