Comer o tirar a la basura: cómo saber cuándo las frutas y verduras todavía son seguras para comer

Análisis: la humedad, la temperatura, el gas atmosférico y el tiempo afectan el tiempo que se pueden almacenar las frutas y verduras antes de comerlas.

Por Primrose Freestone, Universidad de Leicester

Ya sea cortando un trozo de chirivía blanda o cortando un trozo de manzana ligeramente mohoso, muchos de nosotros hemos utilizado productos mucho después de su punto máximo de frescura. Si bien las frutas y verduras son importantes para nuestra salud, también son muy susceptibles a bacterias, hongos y otros microbios patógenos. Las frutas y verduras demasiado maduras pueden albergar E. coli, Salmonela y listeria bacterias, todas las cuales pueden causar intoxicación alimentaria. Comprender cómo almacenar adecuadamente los productos frescos puede maximizar su frescura y mantenerlos seguros para su consumo por más tiempo.

Las fechas de caducidad impresas en los envases suelen ser un indicador útil de cuánto tiempo se pueden almacenar y consumir de forma segura los productos frescos. Pero el entorno en el que se almacenan los productos frescos puede afectar su vida útil, por lo que las fechas de caducidad pueden no siempre ser precisas.

Las frutas y verduras están vivas, por lo que factores como la humedad, la temperatura, el gas atmosférico, la luz, el tiempo de almacenamiento y cualquier posible contaminación microbiana pueden afectar el tiempo que se pueden almacenar los productos. Las condiciones ideales de almacenamiento también serán diferentes para cada fruta y verdura.

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De Drivetime de RTÉ Radio 1, ¿dónde deberías guardar tus frutas y verduras?

Fruta

manzanas Tienen una vida útil de alrededor de una semana a temperatura ambiente y de tres a cuatro semanas en el frigorífico. Lo ideal es guardarlos en el cajón de verduras del frigorífico y lavarlos antes de comerlos. Las manzanas que están un poco magulladas son seguras para comer, pero no las consumas si tienen moho.

Plátanos Puede durar entre dos y siete días, dependiendo de qué tan maduro estaba el racimo cuando se compró. Guarde los plátanos a temperatura ambiente hasta que maduren y luego refrigérelos para prolongar su vida útil. Los plátanos marrones o blandos son seguros para comer siempre que no estén mohosos.

bayas tienen una vida útil de alrededor de tres a siete días si se refrigeran. Guárdalos en su embalaje original. Lávese únicamente antes de comer, ya que el lavado puede propagar esporas de hongos. Nuevamente, no lo coma si tiene moho. Incluso si solo una baya de la canastilla tiene moho y el resto se ve bien, es posible que aún contenga moho. Esto se debe a que las toxinas producidas por el moho y otros hongos (llamadas micotoxinas) son invisibles y penetran directamente en los alimentos y pueden propagarse a los alimentos adyacentes. Las micotoxinas, como la Aflatoxina de Aspergilluspueden causar daños graves al hígado y se han relacionado con el cáncer de hígado.

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frutas cítricas Por lo general, duran alrededor de una semana a temperatura ambiente y hasta un mes en el refrigerador. Mantenga las frutas enteras y guárdelas en el refrigerador en una bolsa de malla que permita el flujo de aire. Los cítricos cortados se pueden conservar en un recipiente hermético hasta por cinco días.

Uvas Puede durar varios días a temperatura ambiente y hasta dos semanas si se refrigera. Guárdelos en su paquete original ventilado para permitir el flujo de aire y lávelos solo antes de comer. Al igual que con las bayas, si alguna de las uvas se ha enmohecido, es mejor tirar el racimo a la basura para evitar la contaminación por micotoxinas.

tomates Se debe dejar que madure primero a temperatura ambiente y luego almacenarse hasta por dos semanas en el refrigerador. Se pueden comer tomates ligeramente blandos o blandos siempre que no tengan moho.

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Verduras

Zanahorias y chirivías Se puede conservar hasta dos semanas en una despensa fresca y más de un mes en el frigorífico. Solo asegúrese de guardarlos en bolsas perforadas para permitir el flujo de aire. Aún se pueden comer zanahorias o chirivías germinadas, pero si están blandas o mohosas, significa que ya están creciendo bacterias u hongos, así que deséchelas.

Pepinos Se puede conservar en una bolsa o recipiente de plástico hasta por una semana en el frigorífico. Los pepinos cortados deben colocarse en una bolsa o recipiente de plástico limpio y consumirse en 1 o 2 días, ya que los microbios comenzarán a crecer rápidamente.

Lechuga Por lo general, se puede refrigerar durante tres a siete días si se deja entero. Para las hojas de lechuga mixta, es mejor seguir la fecha de caducidad que figura en el paquete. La lechuga entera debe guardarse en envases transpirables en el cajón para ensaladas del frigorífico. Lavar sólo antes de usar. No se debe comer ninguna lechuga que se haya vuelto blanda o marrón.

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Hongos tienen una vida útil de sólo un día a temperatura ambiente y de tres a siete en el frigorífico. Las especies de hongos más densas, como el shiitake o el botón, tienden a conservarse por más tiempo. Guarde los champiñones en bolsas transpirables en el medio del frigorífico.

cebollas A veces puede durar más de seis semanas si se almacena en un área fresca, seca y bien ventilada. No lo envuelva en plástico, ya que la falta de flujo de aire reduce la vida útil. Tampoco debes guardarlos junto con patatas u otras verduras que liberen humedad, ya que esto provocará el crecimiento de hongos. Las cebollas germinadas todavía se pueden comer si no hay moho.

Papas También puede durar más de seis semanas si se almacena en un lugar fresco, oscuro y seco. No coma patatas verdes o germinadas, ya que suelen contener toxinas naturales que pueden provocar síntomas gastrointestinales graves, como vómitos, dolor abdominal y diarrea. Incluso si cortas los trozos verdes o germinados, es posible que las toxinas aún se hayan extendido por toda la papa. Es importante destacar que estas toxinas no se destruyen al cocinar. La exposición a la luz aumenta enormemente la formación de estas toxinas.

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Maximizar la vida útil

Almacenar ciertos productos juntos también puede afectar la vida útil. Ciertas frutas y verduras producen gases durante la maduración, sobre todo etileno. Este gas actúa como hormona de maduración, acelerando el proceso y reduciendo la vida útil de otros productos cercanos.

Los plátanos son altos productores de etileno, mientras que las manzanas liberan etileno aún más fuerte. Ambos pueden acelerar prematuramente la maduración de otras frutas y verduras, lo que puede provocar una maduración excesiva, deterioro y crecimiento de moho. Por tanto, es una buena idea evitar almacenar estas frutas cerca de otros productos. Para minimizar el desperdicio, también considere comprar solo la cantidad de productos que comerá en unos pocos días.

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Primrose Freestone es profesora titular de Microbiología Clínica en la Universidad de Leicester. Este artículo fue publicado originalmente por The Conversation.

Las opiniones expresadas aquí son las del autor y no representan ni reflejan las opiniones de RTÉ.