«Simplemente sueño con el momento en el que pueda tocar jazz, tomar un negroni y leer mis libros de cocina en paz», bromea el presentador de televisión y escritor gastronómico irlandés Donal Skehan, y añade irónicamente: «Pero estamos en este capítulo de la vida…» Skehan y su esposa, Sofie, «están justo en medio de la paternidad» con «dos niños locos», Oliver, de cinco años, y Noah, de siete.

Los días de hornear y guisar a fuego lento cuando tenía 20 años no son más que un recuerdo borroso, y ahora, a los 39 años, sus fines de semana giran en torno a «llevar a los niños a diferentes cosas y tratar de mantenerse al día con la locura de la vida», en lugar de preparar comidas decadentes que requieren mucho tiempo.

Lo que explica su nuevo libro de cocina, Recetas en tiempo real de Donal. «La paternidad te deja sin aliento y necesitas toda la ayuda que puedas conseguir», dice, con una sonrisa que te dice que le encanta ser padre.

«Es sorprendente cómo cambia tan drásticamente tu cocina desde la etapa pre-infantil a la infantil. Te pones a ti mismo en último lugar. Este libro trata de poner a todos en primer lugar, para garantizar que tengas una mesa llena de alimentos que sean nutritivos, equilibrados y algo que puedas esperar con ansias».

Básicamente, a Skehan no le gustan los tiempos muertos en la cocina. Además de preparar la cena en casa, hace muchos programas de cocina, ha escrito numerosos libros de cocina y lo que realmente le «molesta» es «pararse y esperar a que las cosas vayan al frigorífico, esperando a que vayan al horno».

Entonces, si usted también odia las palabras «ahora déjelo marinar durante X horas», él siente su agonía y frustración.

No hay nada de eso en Tiempo real. «Necesito cocinar directamente», dice Skehan, lo que significa sin complicaciones ni esperas, solo cena, cocinada rápidamente y sin complicaciones. «El objetivo es que cuando te sientes a cenar tengas algo que te entusiasme», comenta.

las recetas en Recetas en tiempo real de Donal están diseñados para llevarte 30 minutos o menos, y es un truco que Skehan reconoce que es un poco exagerado, digamos.

«Todos sabemos que tiene que haber novedades como comidas de 30 minutos y cosas así, pero en el centro de este libro está la comida casera, realmente buena y abundante», dice con seriedad. «En última instancia, la conclusión es el proceso. Si realmente profundizas en las recetas, verás que se ha pensado detenidamente en cada una de ellas. Y sí, hay un marco de tiempo, pero en realidad, si observas cómo fluyen en la cocina, eso es lo realmente inteligente de ellas».

Su proceso, dice, es un modelo ideal para alimentarse, tenga hijos o no.

«La vida puede salirse de control de muchas maneras, y cocinar es un punto de anclaje fantástico», dice Skehan, quien siempre está buscando nuevas formas de entrar en un «estado de flujo» de inmersión total en una tarea. «Estoy muy interesado en mi cerámica en este momento, ese es mi escape actual, donde solía ser la cocina», dice, señalando cómo la cocina y la cerámica son en realidad bastante similares: hay un horno involucrado en ambas, y las ollas que crea le recuerdan a «hacer pastelería».

¿Le gustaría seguir con la versión de celebridad de El gran derribo de la cerámica? «Dios, si me aceptan, ¡me encantaría!»

El YouTuber y podcaster Skehan creció en Howth, Irlanda, y después de vivir en Los Ángeles durante varios años, regresó a Irlanda hace un par de años. Primero se hizo un nombre en una banda de chicos llamada Streetwize, luego comenzó a escribir blogs de comida en 2007.

Sus padres trabajaron en la industria alimentaria. «Mi padre iba a trabajar a las cuatro de la mañana y regresaba a la hora en que estábamos haciendo los deberes en la mesa», recuerda Skehan. «Mi mamá y mi papá hicieron un gran esfuerzo para asegurarse de que nos sentáramos a las 5 de la tarde todos los días: te sentabas a la mesa y comías tu comida, y también te traían para ayudar si era necesario.

«Era una gran tradición en mi casa», dice, cuando se le pregunta si le entristece que ahora cocinar y comer sean asuntos tan apresurados. «Me entristece ver que no es tan frecuente, y creo que es algo que realmente necesitamos mantener», añade, pero entiende perfectamente que, especialmente con los niños, «es más fácil quedarse en un episodio de (programa infantil) azulado y lograr que coman y se concentren, que empujarlos a sentarse (a la mesa)».

Sin embargo, lo que más le importa son los pequeños logros, como cultivar alimentos en un par de cajas de verduras con sus hijos.

«Incluso si nunca comen lo que sale de él, han visto el proceso de dónde se planta y cómo crece», dice. «El otro día recogimos pepinos y se los comieron literalmente de la caja; para mí, fue una verdadera victoria. La mayoría de las veces, puede ser difícil lograr que coman un pepino, pero crea un poco de emoción y novedad, y ahí es donde puedes ganar».

Por eso también tienen noches de tacos y espaguetis. «Puedes lograr que hagan casi cualquier cosa si lo conviertes en un juego», dice riendo. «De todos modos, ese es mi hijo de cinco y siete años».

Y para aquellos que consideran que preparar la cena es una tarea interminable, inspírate en la madre de Skehan, quien siempre comenzaba picando una cebolla y luego vendría el resto… «Al superar literalmente ese primer obstáculo, estás en la cocina, estás cocinando», dice Skehan felizmente, y a partir de ahí, encontrarás tu flujo.