MasterChef El ganador Tim Anderson dice que todos pueden «mejorar su cocina» usando sólo cinco ingredientes japoneses, llevando su comida a la «ciudad del sabor».
Es más, el padre de dos hijos, que vive en Londres, dice que estos ingredientes ahora están disponibles en la mayoría de los supermercados y no arruinarán el banco.
«La comida japonesa ha estado en esta máquina de popularidad en perpetuo movimiento: cuanto más la gente aprende sobre ella, más les gusta», dice Anderson, quien ganó el programa de cocina de la BBC en 2011.
«Así que ahora las cosas son diferentes. Más gente lo cocina, lo cual es genial, y más gente tiene los ingredientes a mano.
«Es realmente sorprendente lo disponibles que están. De hecho, el otro día estaba haciendo mi compra semanal normal y noté que hay incluso más marcas de ponzu disponibles, por ejemplo.
«Los condimentos japoneses son un atajo para darle sabor a la ciudad».
Nacido y criado en Wisconsin, este hombre de 41 años ha estudiado la cultura gastronómica japonesa durante más de dos décadas.
Sin embargo, dice que no «encontró» la comida japonesa hasta su adolescencia, y su curiosidad por ella se despertó cuando empezó a ver un programa de cocina llamado Chef de hierro.
Al crecer, dice que comía principalmente comidas como pasta, carne y verduras, guisos, pastel de pollo, especialidades de Wisconsin como «bratwurst a la cerveza» y pizza, siendo la «más exótica» la comida mexicana.
En la escuela secundaria, dice que su «imagen de la comida japonesa» era limitada, centrándose principalmente en «los clásicos» como el sushi y el Yakitori (brochetas de pollo a la parrilla).
«Creo que no probé nada de comida japonesa hasta que fui adolescente», dice. «No había ni un solo restaurante japonés en mi ciudad natal.
«Había algunos aquí y allá en Milwaukee, pero no lo supe hasta que fui adolescente, y fue entonces cuando comencé a ver Chef de hierro – y eso es lo que desencadenó todo.
«Entonces, después de eso, comencé a ir a estos limitados restaurantes en Wisconsin y Chicago (crecí no lejos de Chicago) y a probar alguna que otra receta en casa.
«Luego fui a la escuela en Los Ángeles, fui a la universidad allí, en parte porque sabía que había más comida japonesa para experimentar y aprender».
Anderson dice que aventurarse en Los Ángeles «amplió (sus) horizontes», pero no fue hasta que se mudó a Japón y vivió allí que realmente se enamoró de la cocina.
Dice que probar el ramen cambió su vida, e incluso ahora, el ramen formaría parte de su «comida del corredor de la muerte».
Continúa: «Después de mudarme a Los Ángeles, fue el ramen lo que realmente se convirtió en mi obsesión, especialmente con el ramen tonkotsu, y es por eso que quería mudarme a Kyushu después de graduarme, porque ese es el hogar del ramen.
«Durante años intenté hacer ramen y en eso se basó mi restaurante, pero mientras estaba en Kyushu, fue cuando entendí la cultura gastronómica local en Japón.
«Dondequiera que vayas, cada prefectura, cada ciudad, cada pequeño pueblo, todos tienen no sólo una sino múltiples especialidades locales para probar».
Anderson dice que la comida japonesa «no es muy fácil ni siquiera de definir o contener», pero esto significa que sus ideas de recetas «no tienen fin».
Ya ha publicado nueve libros de cocina, pero el último, JapónCocina Fácilpresenta recetas simples, centradas en una selección básica de ingredientes japoneses favoritos.
Anderson dice que los cinco ingredientes principales que todo el mundo debería tener en su alacena son la salsa de soja japonesa; arroz japonés o de grano corto; dashi en polvo, que es un caldo; mirin, un vino de arroz; y miso.
Si bien estos ingredientes son asequibles, recomienda gastar más en un hon mirin, que se traduce como «verdadero mirin», siempre que sea posible.
«Para este libro, para JapónCocina Fácil«Quería hacerlo lo más fácil posible, así que establecí la regla de no freír», dice.
«Además, mucha gente ya tiene estos ingredientes, así que pensé: hagamos que la gente los use».
«No se trata tanto de lograr que la gente use recetas específicas (obviamente, ese es el objetivo de cualquier libro de cocina) sino de lograr que la gente desarrolle su confianza usándolas como una cuestión de rutina.
«Entonces, el objetivo uno es lograr que la gente use ingredientes japoneses y cocine comida japonesa con regularidad, y el objetivo dos es mejorar toda su cocina familiarizándose con los condimentos japoneses.
«Se trata de cómo mejorar toda tu cocina, subir de nivel toda tu cocina, utilizando el poder de los ingredientes japoneses».
Con su libro, Anderson dice que la gente aprenderá a cocinar recetas como katsu curry parmo y helado de caramelo con salsa de soja sin batir, junto con otros platos con un toque japonés, y muchos son veganos o vegetarianos.
Para un completo principiante, Anderson sugiere probar el tazón de arroz con gambas, ya que es «simple, delicioso y agradará al público», y utiliza cuatro de esos cinco ingredientes clave: dashi, salsa de soja, mirin y arroz.
Hay más de 100 recetas en el libro, pero dice que la receta de la que está «más orgulloso» es el tofumisú, que es un tiramisú vegano.
Espera que otros disfruten tanto como él experimentando con ingredientes japoneses en su cocina.
«Comencé con una lista mucho más amplia de recetas, porque el resumen es ilimitado», dice. «Pero mientras utilice ingredientes japoneses, realmente puedo hacer cualquier cosa.
«Todo el mundo tiene un plato, come comida japonesa o varios platos que quiere aprender, así que yo diría que se concentre en eso y luego aprenderá sobre otras cosas a lo largo del camino».
