Realmente no puedes equivocarte con un curry. Cálidos, abundantes y sabrosos, son la comida perfecta para una noche acogedora.

Pero no tienes que gastar todo tu dinero en comida para llevar para tener un delicioso curry en casa; pregúntale a Dan Toombs, también conocido como el Curry Guy.

Toombs, de 60 años, está obsesionado con llevar el curry a las masas y está lanzando su undécimo libro de cocina, La olla de cocción lenta The Curry Guy.

Clavar la base

¿Lo principal que aprendió Toombs de su tiempo en las cocinas de las casas de curry? Se trata de la base.

«Hay una salsa base» para casi todos los curry que se preparan, dice. «Es una salsa bastante suave, similar al caldo de pollo o al caldo de verduras.

«Cuando no está sazonado, tienes este caldo suave que agregas a casi todos los curry, y la magia ocurre cuando llega a la sartén, porque tienes diferentes especias para hacer los diferentes curry».

Entonces, si dominas esta salsa base, y es «bastante simple de hacer», según Toombs, estás dorado.

Esta salsa base es básicamente «un caldo de cebolla; en muchos lugares le ponen otras verduras, como repollo y pimiento verde, pero nada que tenga sabor», y a partir de ahí puedes crear prácticamente cualquier curry que desees.

Salir de pista

Si bien las recetas son una guía útil, Toombs advierte que no se debe obsesionar demasiado con ellas.

«Muchas personas se concentran demasiado en la receta en lugar de en lo que les gusta personalmente», explica. Entonces, si te gusta el curry bastante picante, agrega más caldo cuando estés cocinando, o si te gustan las especias, agrega más chiles.

Recomienda «probar cosas sobre la marcha, especialmente si estás tratando de aprender a cocinar» para que puedas «empezar a saber a qué saben las diferentes especias» y saber cómo ajustar tu plato en consecuencia.

Se trata de prueba y error: «Entenderás la idea detrás de ella y podrás crear tus propias recetas una vez que sepas cómo usar esa salsa base».

Saca tu olla de cocción lenta

Si tienes una olla de cocción lenta, podría ser el secreto para conseguir curry más sabrosos con mucho menos esfuerzo.

«Lo que obtienes de una olla de cocción lenta es un sabor más intenso, porque no intentas apresurar las cosas», dice Toombs. «Estás dejando que todos esos ingredientes se derritan».

Además, es mucho más fácil que trabajar como un esclavo frente a una estufa caliente. «Lo que me gusta de las ollas de cocción lenta es que realmente puedes configurarlas y olvidarlas, así puedes ir a trabajar y saber que no habrá ningún tipo de problema. No vas a quemar nada hasta el fondo de la sartén ni nada por el estilo».

Toombs recomienda probar su receta de cordero nihari en la olla de cocción lenta. «Es un plato del norte de India y Pakistán que tradicionalmente se cocina a fuego lento y se cuece a fuego lento durante unas tres o cuatro horas, por lo que es perfecto para una olla de cocción lenta», explica.

«Puedes ponerlo en una olla de cocción lenta a temperatura alta durante unas cuatro horas, o si vas a trabajar y pones la carne allí, que normalmente son piernas de cordero, simplemente deja que se ablande mucho durante ocho horas (en la posición baja)».

Hay otro beneficio de probar su próximo curry en la olla de cocción lenta, y Toombs dice que transforma algunos de los cortes de carne más baratos en los mejores platos, ahorrándole un poco de dinero en el camino.

«Muchas veces, los cortes baratos tienen más sabor; la razón por la que son baratos es porque tardan mucho en cocinarse. Pero si los pones en la olla de cocción lenta, no hace ninguna diferencia. Lo dejas ahí y se cocina a fuego lento hasta que esté bien cocido y muy tierno, y obtienes una carne con mejor sabor, y es mucho menos costosa».

Prepara tus propias mezclas y pastas de especias

El principal consejo de Toombs es hacer tus propias mezclas y pastas de especias en casa. Si bien al principio puede requerir un poco de trabajo, una vez que los haya ordenado, podrá preparar los curry más deliciosos, lo que le permitirá ahorrar tiempo y dinero.

Toombs sugiere que las especias molidas que han estado en los estantes del supermercado durante un tiempo podrían no ser «las mejores». Entonces, si compras especias frescas y enteras, «puedes tostarlas, puedes hacer que sepan mejor que simplemente agregarlas molidas… Es algo que puedes agregar al curry y sabes que sabrá bien».

Lo mismo ocurre con las pastas de especias, y Toombs tiene recetas de pastas de Rogan Josh y tikka masala y más en su nuevo libro. Una vez que los hayas batido, recomienda guardarlos en un frasco de conservas con tapa hermética y llenarlos con aceite para que el sabor se mantenga fresco.

«Las especias, una vez molidas, empiezan a perder su sabor. Pero al hacer estas pastas y cubrirlas con aceite, les estás dando una vida más larga», dice. «Los uso todo el tiempo».

Prueba algo nuevo

Desde un jalfrezi hasta un Madras, existen los curry clásicos que todos conocemos y amamos. Pero si realmente quieres llevar las cosas a un nivel superior, Toombs recomienda probar algo nuevo, como su receta de pollo al curry negro de Sri Lanka.

«A diferencia de la India, donde no usan mucho curry en polvo, usan diferentes especias, como el garam masala. Pero en Sri Lanka usan bastante curry en polvo», dice.

«El curry en polvo es una gran cantidad de especias calientes que también pueden contener chiles… Y el pollo al curry negro es uno que aprendí cuando estuve en Sri Lanka, es uno de mis favoritos. Tuestas el curry en polvo hasta que esté casi negro, es como marrón chocolate, y eso le da un sabor realmente intenso. No lo he visto en ningún otro curry de otras partes del mundo, es algo muy de Sri Lanka, y si estás buscando algo Único, eso es lo que tienes que probar.»