La salud intestinal se ha convertido en un foco importante de la conversación sobre bienestar, pero para las mujeres, la discusión a menudo se detiene en la dieta.
De hecho, la dieta, el estrés, el sueño, la rutina y los cambios hormonales pueden influir en la salud intestinal de las mujeres.
Comprender estas influencias más amplias puede ayudar a las mujeres a reconocer patrones en cómo se sienten, en lugar de centrarse únicamente en la comida o buscar una única explicación para cada cambio.
Para abordar este problema, Yakult se está asociando con la dietista irlandesa registrada Ciara McNulty para arrojar luz sobre las influencias cotidianas en la salud intestinal de las mujeres.
Dieta: Apunta a la variedad por encima de la perfección
Cuando se trata de «comer para la salud intestinal», la conversación puede derivar rápidamente hacia suplementos y superalimentos, pero a McNulty le apasiona ayudar a las mujeres a introducir más variedad en su dieta con adiciones en lugar de recortes.
Ella explica: «El mejor lugar para encontrar variación son los alimentos de origen vegetal y ricos en fibra. Si normalmente agrega espinacas a su ensalada, agregue rúcula a la siguiente. Si normalmente prepara su batido con plátano congelado, pruebe con aguacate. Si espolvorea almendras en su papilla, pruebe con una mezcla de nueces con diferentes tipos de nueces y semillas».
El panorama más amplio, dice, es la diversidad en la dieta: «En general, si incluyes 30 plantas diferentes en tu dieta cada semana, incluidos cereales integrales, nueces, semillas, verduras, frutas, hierbas, frijoles y guisantes, estás haciendo un excelente trabajo mejorando tu diversidad intestinal».
Hormonas: ¿la pieza que falta del rompecabezas?
A menudo se pasa por alto el papel de los cambios hormonales a lo largo del ciclo menstrual, y a McNulty le apasiona cambiar eso.
«Nuestras hormonas reproductivas, incluidos el estrógeno y la progesterona, tienen receptores en prácticamente todas las partes de nuestro cuerpo», dice McNulty. «Entonces, a medida que nuestras hormonas fluctúan, es natural que experimentemos cambios al mismo tiempo».
Incluso hay una colección de microbios intestinales, conocidos como «estroboloma», que participan en la regulación de los niveles circulantes de estrógeno2, un recordatorio de cuán estrechamente relacionados están realmente la salud intestinal y hormonal, incluso en nuestros hábitos intestinales.
Diferentes hormonas pueden afectar el intestino de manera diferente a lo largo del ciclo. «Se cree que la progesterona retarda el tránsito intestinal, por lo que puede ser normal notar deposiciones más lentas y más duras antes de la menstruación. A medida que los niveles hormonales cambian nuevamente alrededor de la menstruación, algunas mujeres notan heces más blandas durante la menstruación», explica McNulty.
Para McNulty, comprender estos patrones es más importante que tratar de «arreglar» cada cambio.
«Todos tenemos nuestra propia normalidad en lo que respecta a las deposiciones: entre tres veces al día y tres veces a la semana se considera normal. Aún así, vale la pena discutir con un médico de cabecera los cambios persistentes que duran de cuatro a seis semanas».
Estrés y rutina: los factores de salud intestinal eso puede cambiar
Para muchas mujeres, septiembre trae un reinicio significativo: mañanas más tempranas, salidas a la escuela, agendas más llenas y menos tiempo de inactividad, reemplazando un horario de verano más relajado.
McNulty explica que la conexión entre el estrés, las rutinas y el instinto es particularmente importante.
«El estrés es cada vez más reconocido como uno de los mayores perturbadores de la salud intestinal debido a la estrecha comunicación entre el cerebro y el intestino, conocida como eje intestino-cerebro.
«No es sólo el estrés psicológico lo que afecta esta relación: las rutinas alteradas también actúan como un factor estresante, porque nuestro microbioma tiene su propio ‘ritmo circadiano’ que se sincroniza con su huésped humano.
«Este ritmo responde a horarios como despertarse, comer y dormir. Al igual que los humanos, los microbios intestinales prosperan fuera de la rutina, razón por la cual los hábitos regulares en la vida diaria pueden ser beneficiosos».
En lugar de agregar otro conjunto de reglas a una agenda ya ocupada, McNulty recomienda mantener las rutinas lo más consistentes posible, incluidas comidas regulares, sueño de buena calidad y oportunidades para controlar el estrés y tener tiempo de inactividad.
Si tiene algún problema de salud, asegúrese de comunicarse con su médico de cabecera o con un profesional de la salud relevante.